La blessure au genou de Meafou prive la France du deuxième ligne face aux Springboks

Emmanuel Meafou manquera le choc de novembre de la France face aux champions du monde sud-africains après que le deuxième ligne de Toulouse ait subi une blessure au genou dans les dernières secondes de la victoire 29-23 en Top 14 contre Vannes samedi, selon La Dépêche. Le joueur de 28 ans devrait être indisponible pendant trois mois.

La blessure a été causée par un plaquage sans les bras illégal de son coéquipier en équipe de France Rodrigue Neti, et sa gravité s’est confirmée après l’absence du deuxième ligne de 145 kg à la séance d’entraînement ouverte de Toulouse mardi.

Le timing est particulièrement dommageable pour l’entraîneur principal Fabien Galthié, qui omet rarement Meafou de ses feuilles de match. La France accueille Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine au Tournoi des Nations en novembre, et la puissance physique de Meafou aurait été un atout clé face à la pack redoutable des Springboks lors de la rencontre à Paris vendredi 14 novembre.

Cette rencontre revêt une importance considérable au-delà de la fenêtre d’automne. Ce sera la dernière confrontation entre la France et l’Afrique du Sud avant une potentielle demi-finale de Coupe du Monde de Rugby en Australie en 2027 — et la France n’a remporté qu’une seule de ses dix dernières rencontres face à l’équipe de Rassie Erasmus. Ils n’ont également pas encore vengé leur élimination aux mains des Springboks à domicile à la Coupe du Monde 2023.

L’absence de Meafou s’ajoute à une situation déjà difficile à Toulouse, où son coéquipier en deuxième ligne Clément Vergé est déjà indisponible avec une blessure aux ligaments croisés. Les champions de France pourraient désormais être contraints de recruter un joker médical pour renforcer leurs options en deuxième ligne jusqu’au retour de Meafou en décembre.

Sur le plan du club, Meafou manquera également l’ouverture de la Ligue des Champions de Toulouse contre Exeter Chiefs le 18 octobre. Il vise un retour pour la deuxième journée face aux Lions à Johannesburg le 12 décembre.