Hansen avertit les Black Ferns : il faut s'améliorer avant le choc face à l'Angleterre

Les Black Ferns de Whitney Hansen ont maintenu leur bilan parfait sous la direction de l’entraîneuse avec une démolition 66-14 de l’Écosse au Hive Stadium à Édimbourg dimanche, mais la coach néo-zélandaise n’a pas tardé à signaler des domaines à améliorer avant la rencontre à enjeux élevés de la semaine prochaine contre l’Angleterre.

La Nouvelle-Zélande a été impitoyable avec le ballon en main, inscrivant dix essais contre deux pour l’Écosse dans une performance qui s’est affirmée après la pause. Les ailiers Braxton Sorensen McGee et Hannah King ont figuré parmi les meilleures joueuses, tandis que Layla Sae et Amy Du’Plessis ont marqué en succession rapide tard en première mi-temps pour faire basculer le match après que les Black Ferns ne menaient que de dix points à dix minutes de la fin de la première période.

Hansen, qui n’a pas encore perdu un match en tant qu’entraîneuse des Black Ferns, a attribué une partie de l’approximation du début de match à une rotation d’effectif délibérée. Huit changements ont été apportés à l’équipe de départ habituelle, une décision qu’elle a déclaré être destinée à exposer davantage de joueuses à la pression compétitive.

« L’Écosse nous a certainement apporté cela en première mi-temps, et c’est un vrai succès de l’avoir maintenant », a déclaré Hansen aux journalistes après le match. « Bien qu’à certains moments nous ayons probablement été un peu approximatifs à cause de cela, mais encore une fois, nous voulions qu’elles ressentent ces moments. Nous voulions que tout le monde soit prêt pour ce qui s’en vient. »

Hansen a présenté la rotation comme faisant partie d’un projet à long terme, citant non seulement le prochain match contre l’Angleterre mais aussi la tournée des British and Irish Lions l’année prochaine et la Coupe du Monde de Rugby 2029 comme des objectifs vers lesquels l’effectif se construit.

Sur la question de l’élan — un thème auquel elle est revenue plusieurs fois — Hansen a été franche sur le travail qui reste à faire. « Même au sein de ces essais, il y a de la place pour s’améliorer, et nous progressons semaine après semaine », a-t-elle déclaré. « Pour n’importe quelle équipe que nous affrontons, la semaine précédente ne sera pas suffisante pour la semaine suivante. »

La série de quatre essais en deuxième mi-temps a souligné la capacité des Black Ferns à changer de rythme, mais le message de Hansen était clair: une performance qui a suffi contre l’Écosse devra être nettement plus affûtée à l’arrivée de l’Angleterre.