Glen Jackson nommé entraîneur principal de California Legion pour la saison 2027 de MLR

California Legion a nommé Glen Jackson comme nouvel entraîneur principal, a confirmé la franchise de Major League Rugby en amont de la saison 2027. Le Néo-Zélandais de 50 ans arrive après avoir récemment servi comme entraîneur principal de la Fijian Drua, et apporte un CV rugby inhabituellement complet au poste.

Jackson a commencé sa carrière d’entraîneur sous Vern Cotter — actuellement entraîneur principal de Queensland Reds — avec l’équipe nationale des Fidji avant de prendre la tête de la Drua. Ce parcours d’entraîneur a suivi une carrière distinguée d’abord en tant que joueur, puis en tant qu’arbitre, ce qui fait de lui le premier Néo-Zélandais à disputer 100 matchs de première classe avant d’arbitrer également 100 matchs de première classe.

En tant que joueur, Jackson a effectué 60 apparitions pour les Chiefs en Super Rugby avant de rejoindre Saracens, où il a accumulé plus de 1 500 points au cours de son passage au club. Il s’est ensuite reconverti en arbitrage, remportant les honneurs d’arbitre néo-zélandais de l’année à cinq reprises et dirigeant 88 matchs de Super Rugby et 32 tests. Sa carrière arbitrale comprenait des apparitions à la Coupe du Monde de Rugby 2015 et au Tournoi des Six Nations.

Legion a terminé finaliste malheureux de la saison 2026 de MLR, finissant la saison régulière à la troisième place avec cinq victoires en dix matchs avant de battre Seattle Seawolves 43-34 en demi-finale. Chicago Hounds, qui avait remporté les dix matchs de sa saison régulière, s’est avéré trop fort en finale, battant Legion 35-17 au SeatGeek Stadium à Bridgeview, Illinois.

« Je suis incroyablement enthousiaste à l’idée de rejoindre California Legion et d’avoir l’opportunité de diriger le club dans la saison 2027 », a déclaré Jackson. « J’ai eu la chance que le rugby me permette d’expérimenter le jeu sous plusieurs perspectives différentes — en tant que joueur, arbitre et entraîneur — et on apprend quelque chose de différent dans chacun de ces environnements. »

Jackson a souligné le potentiel plus large du rugby en Californie comme facteur clé, les États-Unis devant accueillir la Coupe du Monde de Rugby 2031. « La Californie en tant qu’État du rugby possède un énorme potentiel. Il existe une forte communauté de rugby, une base de joueurs et d’athlètes incroyable et un marché qui a la capacité de devenir véritablement significatif pour le sport », a-t-il déclaré. « Nous voulons jouer un rugby que les gens aiment regarder, développer des joueurs et, en fin de compte, concourir pour des championnats. »