Gelant et Van der Merwe sélectionnés pour affronter les Springboks : les Barbarians dévoilent un XV de prestige

Warrick Gelant affrontera le pays qui l’a sélectionné pour la dernière fois en 2022. L’arrière de 31 ans a été choisi par l’entraîneur principal des Barbarians, Scott Robertson, pour le choc de samedi contre les champions du monde sud-africains au Nelson Mandela Bay Stadium à Port Elizabeth.

Gelant forme une troisième ligne d’arrière entièrement internationale aux côtés de son ancien camarade d’école, l’ailier écossais Duhan van der Merwe, et d’Andrew Kellaway, l’Australien. Cette sélection réunit deux joueurs ayant des liens profonds avec les Springboks du même côté du terrain face à l’équipe qu’ils ont autrefois représentée ou aspiraient à affronter au niveau international.

TJ Perenara capitaine l’équipe, revenant au célèbre club invitationnel pour la première fois depuis son affrontement contre Fidji en 2013. L’All Black aux 89 sélections s’associe au demi d’ouverture de Toulon et d’Argentine Tomas Albornoz à la charnière dans un groupe qui compte 19 internationaux issus de 11 nations différentes.

L’avant-pack possède un poids et une expérience considérables. Mayco Vivas de Gloucester, le talonneur gallois Elliot Dee des Dragons et D’Arcy Rae d’Édimbourg constituent la première ligne. Franco Molina, la nouvelle recrue des Western Force et deuxième ligne des Los Pumas, s’associe à Alex Moon de Bayonne en deuxième ligne. Guido Petti de Harlequins et Lachlan Boshier des Panasonic Wild Knights débutent en flanqueurs, tandis que Miracle Fai’ilagi de Samoa porte le numéro 8.

Le banc de remplacement revêt une forte saveur sud-américaine, avec l’Argentin Lionel Oviedo et Pedro Delgado rejoints par l’Uruguayen Santiago Arata.

« Nous sommes tous vraiment enthousiastes pour samedi après-midi. Affronter les champions du monde en Afrique du Sud est une opportunité formidable », a déclaré Robertson. « Nous avons embrassé l’esprit et la tradition des Barbarians cette semaine, nous réunissant en tant que groupe et appréciant la compagnie les uns des autres au Cap. C’est une équipe remplie de talent, des gars venus de partout dans le monde et qui ont une belle occasion de montrer leurs capacités à Port Elizabeth. Nous voulons nous exprimer et honorer le célèbre maillot noir et blanc. »

Du côté sud-africain, Rassie Erasmus a nommé Riley Norton — le capitaine vainqueur du Championnat du Monde Junior de World Rugby 2025 des Springboks — dans son XV de départ pour cette rencontre.