Feyi-Waboso de retour pour la finale de Premiership face à Northampton

Immanuel Feyi-Waboso est apte à débuter la finale de Gallagher Premiership à Twickenham après que l’entraîneur principal d’Exeter Chiefs, Rob Baxter, a confirmé que l’ailier anglais s’est remis de la blessure au visage — ayant nécessité une intervention chirurgicale — qu’il a subie contre Leicester Tigers à Welford Road le mois dernier.

Feyi-Waboso prendra place à l’aile aux côtés de Campbell Ridl, tandis que Paul Brown-Bampoe paie le prix du retour du joueur vedette. Brown-Bampoe, qui a débuté la victoire 27-26 d’Exeter en demi-finale contre les champions en titre Bath, a été complètement exclu du groupe du jour.

En troisième ligne, Ethan Roots a été nommé après avoir complété son protocole de retour au jeu suite à un choc à la tête subi contre Saracens lors de la dernière journée de la saison régulière. Son inclusion se fait au détriment de Christ Tshiunza, qui doit rejoindre Sale Sharks à la fin de la campagne.

Baxter a reconnu que les internationaux expérimentés d’Exeter devront donner le ton aux coéquipiers qui disputent une finale pour la première fois. « Quand on passe en revue l’équipe, on a pas mal de joueurs qui ont vécu de grands matchs au niveau international et en club dans ce genre d’environnement », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est important. On va avoir besoin que ces gars se montrent à la hauteur. »

L’entraîneur principal d’Exeter a également identifié la capacité de Northampton à jouer rapidement comme la menace principale que son équipe doit neutraliser. « Chaque équipe est dangereuse avec un jeu rapide, et Northampton est probablement la plus dangereuse », a déclaré Baxter. « On doit se battre dans tous les domaines, on ne peut pas perdre le ballon trop souvent parce que la façon de neutraliser leur attaque, c’est qu’ils n’aient pas le ballon. »

Baxter a souligné un changement de mentalité lors de la préparation estivale comme fondation de la course d’Exeter vers la finale. « La chose cruciale, la plus importante dans notre ADN que nous devions redécouvrir, c’était cette compétitivité où si tu ne peux pas gagner, tu fais match nul », a-t-il déclaré. « Je pense que les gars ont adhéré à cela très tôt en préparation, et je pense que c’est l’un de ces domaines clés qui, l’ayant appris, nous a permis d’arriver à la situation que nous avons vécue à Bath le week-end dernier. Ce sera un match difficile, mais les gars sont alignés dans leur objectif. Cela vous rend plus fort en tant que groupe. »