Erasmus et Peyper défendent le tempo des Springboks avant la série face aux All Blacks

Rassie Erasmus et Jaco Peyper ont conjointement rejeté les accusations selon lesquelles les Springboks ralentiraient délibérément le jeu, les deux hommes abordant directement ce narratif avant la série de l’Afrique du Sud face aux All Blacks.

Peyper, ancien arbitre qui exerce désormais les fonctions de consultant technique auprès des Springboks, a déclaré que l’équipe n’a reçu aucun retour négatif des arbitres concernant le tempo de jeu au cours de leurs cinq matchs en 2026. Il a pointé un accord formel conclu en début d’année entre les arbitres et les entraîneurs — connu sous le nom de réunion « Shape of the Game » — comme le cadre dans lequel opère l’Afrique du Sud.

« Au fil du temps, sur les cinq matchs que j’ai joués, nous n’avons eu aucun retour disant que nous ralentissons le jeu », a déclaré Peyper. « Ce que nous attendons, c’est de jouer conformément à ces accords entre arbitres et entraîneurs. »

La règle spécifique citée par Peyper donne aux équipes 30 secondes à partir du moment où l’arbitre pose son pied pour marquer le spot — et non à partir du coup de sifflet — pour former une mêlée ou une touche. Il a souligné que le chronomètre démarre à la marque, non quand le ballon doit être engagé.

« La règle est très claire: 30 secondes à partir du moment où l’arbitre pose son pied pour faire une marque, qu’il s’agisse d’une mêlée ou d’une touche, pas à partir du coup de sifflet, à partir du moment où le pied est posé, il y a 30 secondes pour former, pas pour engager le ballon », a précisé Peyper.

Erasmus a développé ce que les équipes sont autorisées à faire avant que cette marque ne soit donnée, défendant la pratique des Springboks de se regrouper avant les touches — une habitude qui a attiré les critiques.

« Ce que vous faites jusqu’à cette touche, vous pouvez prier si vous le souhaitez », a déclaré Erasmus. « Vous pouvez vous regrouper. Il n’y a rien dans la règle qui dit que vous ne pouvez pas vous regrouper. Nous avons 11 langues et nous devons nous assurer que tout le monde comprend l’appel de touche. »

Peyper a également rejeté l’accusation plus large en suggérant que le narratif du jeu lent tend à émerger dans les stades en altitude, et que c’est généralement l’équipe sous la plus grande pression qui cherche à réduire le tempo — et non l’équipe locale.

« J’ai arbitré de nombreux matchs de Super Rugby ici où les équipes qui se déplacent ralentissent le jeu », a-t-il dit. « Vous pouvez aussi ralentir le jeu en commettant continuellement des infractions à l’avantage ou à la mêlée et en cassant le tempo du jeu là. »

Il a ajouté qu’avec des arbitres expérimentés nommés aux matchs et des directives claires en place, la responsabilité incomberait à l’équipe qui se trouverait sous pression de gérer le rythme de jeu.

Les commentaires créent un sous-texte tactique pointu à la série Springboks-All Blacks, avec l’approche des phases statiques des Springboks qui sera mise à l’épreuve face à la préférence de la Nouvelle-Zélande pour un rugby à haut tempo et basé sur la continuité.