Mitchell convoque McQueen et Hibbert-Jones en équipe nationale avant la série WXV

L’entraîneur principal de l’Angleterre John Mitchell a appelé les troisièmes lignes Daisy Hibbert-Jones et Sophie McQueen au stage de préparation des Red Roses à l’Université de Nottingham, renforçant son effectif alors que les préparatifs pour la série WXV Global Series entrent dans leur troisième semaine.

Hibbert-Jones, 23 ans, compte une sélection en équipe senior, obtenue lors de WXV 1 en 2023 quand l’Angleterre a remporté le titre inaugural en Nouvelle-Zélande. La saison dernière, elle a capitainé Loughborough Lightning en Premiership Women’s Rugby, menant le club à une sixième place.

McQueen, 21 ans, arrive avec de solides références en matière de leadership. L’avant de Gloucester-Hartpury a capitainé l’Angleterre des moins de 21 ans au Tournoi des Six Nations féminin U21 plus tôt cette année, après avoir précédemment dirigé l’Angleterre U18. Elle a disputé deux matchs en Premiership Women’s Rugby la saison dernière et a signé une prolongation de contrat au Kingsholm Stadium plus tôt cet été.

Dan Murphy, responsable du rugby à Gloucester-Hartpury, a rendu hommage à l’évolution de McQueen. « Sophie est un autre excellent exemple de ce que notre filière peut produire, » a-t-il déclaré. « Elle a une éthique de travail exceptionnelle, est incroyablement athlétique et apporte une véritable puissance à notre pack. Au-delà de ses qualités de joueuse, le leadership de Sophie n’a cessé de progresser, et le fait de capitainer l’Angleterre U21s cette année est la reconnaissance du caractère et des standards qu’elle apporte chaque jour. »

Lors de sa première conférence de presse de la saison, Mitchell a présenté la série à venir — au cours de laquelle l’Angleterre affrontera le Canada à trois reprises ainsi que la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-Unis en septembre et octobre — comme une audition précoce pour la Coupe du Monde de Rugby féminin 2029 en Australie.

« Il n’y a pas de tournoi à remporter, donc nous pouvons être très patients dans notre approche, » a déclaré Mitchell. « C’est un peu comme si vous passiez une audition pour l’Australie en 2029, car géographiquement nous allons certainement voyager une certaine distance dans ce tournoi. Je veux voir les gens se battre. Parce qu’en fin de compte, ils gagneront la confiance pour 2029. »