Rennie fait confiance à la mêlée des All Blacks pour rivaliser avec la puissance du jeu fixe des Springboks à Ellis Park

Dave Rennie a fait confiance au pack de trois-quarts des All Blacks pour tenir tête à la mêlée redoutable de l’Afrique du Sud lors du premier Test à Ellis Park, reconnaissant la domination du jeu fixe des Springboks tout en affirmant que la Nouvelle-Zélande est préparée au défi.

Une grande partie de la discussion d’avant-match s’est concentrée sur la force de l’Afrique du Sud à la mêlée et à la touche, amplifiée par un banc chargé qui donne effectivement aux Springboks deux packs de trois-quarts distincts. La mêlée des All Blacks a montré des faiblesses lors des matchs de préparation, le pilier gauche Pasilio Tosi concédant quatre pénalités sous pression contre les Stormers, avant que l’unité s’améliore lors des sorties suivantes contre les Sharks et les Bulls.

Le souvenir du Test d’Eden Park de l’année dernière plane également — une mêlée rare remportée par les Springboks leur a permis de remporter la possession à la mise en jeu et de repousser le pack des All Blacks vers l’arrière, un moment qui a souligné l’avantage physique de l’Afrique du Sud.

Rennie, cependant, n’est pas inquiet. « On joue selon ses forces. Ils verront la mêlée comme une force. Je pense que notre mêlée tiendra bon », a-t-il déclaré aux médias. « Je pense que ce qu’ils ont bien fait, c’est d’appliquer beaucoup de pression. Des pénalités consécutives, vous mettre dans un coin, et ils sont les meilleurs au monde pour transformer cette pression en points là-bas. »

L’entraîneur des All Blacks a identifié la discipline et la précision comme les piliers sur lesquels la performance de la Nouvelle-Zélande doit être construite. « Notre discipline sera vraiment importante, notre précision sera vraiment importante, notre jeu fixe sera massif », a déclaré Rennie. « Mais c’est excitant. Nous avons l’occasion de nous mesurer aux meilleurs du monde, donc les garçons attendent cela avec impatience. »

Au-delà de la mêlée, Rennie a signalé la défense en blitz de l’Afrique du Sud et la vitesse de sa ligne défensive comme une autre étape importante par rapport à tout ce que son équipe a affronté lors de la série de préparation. « Certainement la vitesse de ligne sera bien supérieure à ce que nous avons affronté le week-end dernier, en particulier, et dans n’importe lequel de ces matchs, et puis l’intensité tout au long », a-t-il dit.

Rennie a trouvé du réconfort dans l’expérience au sein de son effectif, notant que plusieurs All Blacks ont joué régulièrement en Afrique du Sud et comprennent ce que l’environnement exige. « Nous allons devoir jouer à notre meilleur niveau et les forcer à être en dessous de leur meilleur », a-t-il ajouté — une déclaration directe d’intention qui encadre le Test comme un match que la Nouvelle-Zélande croit pouvoir remporter, mais seulement si tout fonctionne parfaitement.