Halse vise une place dans l'histoire alors que les Wallaroos cherchent leur première victoire contre les Black Ferns lors du 100e test

Caitlyn Halse a fixé ses objectifs sur l’obtention d’une place dans l’effectif des Wallaroos pour le 100e match de test de l’équipe, alors que l’Australie se prépare à affronter les Black Ferns à Auckland avec la rare opportunité d’une première victoire contre la Nouvelle-Zélande.

L’arrière de 19 ans, qui a traversé une période difficile de 12 mois marquée par des blessures récurrentes, est arrivée à Auckland avec un effectif rajeuni qui comprend un apport significatif de talents du rugby à sept et du personnel d’entraînement — partie d’un alignement plus large entre les Wallaroos et le programme de rugby à sept australien.

« C’est super excitant d’avoir les filles du rugby à sept ici », a déclaré Halse. « Elles ont été un programme d’élite pendant de nombreuses années et je pense que c’est rafraîchissant d’avoir une nouvelle perspective: comment elles s’entraînent et ce qu’elles nous apportent, et ce que nous pouvons aussi leur apporter en termes d’apprentissage. »

Halse, qui a précédemment exprimé son intérêt pour jouer au rugby à sept afin d’affiner ses compétences, n’a pas tardé à mettre en avant l’influence de plusieurs stars du rugby à sept. Elle a salué la vitesse de Maddi Levi et l’intelligence de jeu de Dolly Hinds, cette dernière ayant travaillé aux côtés des Wallaroos l’année dernière.

« Avoir Dolly l’année dernière, j’ai définitivement beaucoup sollicité ses conseils sur le rugby à sept », a déclaré Halse. « Je pense qu’elle a l’un des meilleurs cerveaux du rugby, jamais. Son QI est hors du commun pour le rugby à sept et le XV. »

Le stage intervient à un moment opportun pour Halse personnellement. Après une longue bataille contre les blessures au tendon d’Achille qui ont à plusieurs reprises entravé sa progression, elle est revenue en forme avec des performances solides en Super Rugby Women’s et en finale du Super Rugby Champions.

« J’essayais de revenir, mais chaque fois qu’il semblait que je pouvais progresser, j’étais bloquée », a-t-elle déclaré. « Surtout avec les blessures au tendon d’Achille, on veut vraiment être prudent. On ne veut pas forcer et puis faire quelque chose de pire. Ils essayaient juste de prendre les choses étape par étape. »

Avec la concurrence pour les places intensifiée par le contingent du rugby à sept, Halse accueille le défi plutôt que de le fuir. Elle a déjà eu des conversations préliminaires avec Tim Walsh, directeur de la haute performance féminine, l’effectif identifiant les domaines clés à cibler contre les Black Ferns.

Pour Halse, la motivation est claire: être sélectionnée dans l’équipe qui écrit un nouveau chapitre de l’histoire des Wallaroos.