Djougang retrouve les contrats centralisés de l'Irlande, quatre débutantes du Tournoi des Six Nations signent leurs premiers accords

Linda Djougang a été réintégrée au groupe des contrats centralisés de l’Irlande Women pour la saison 2026/27, a annoncé l’IRFU, aux côtés de quatre joueuses qui ont fait leurs débuts en Test lors du Championnat d’Europe Women 2026.

La pilier gauche aux 57 sélections s’était éloignée du programme à temps plein l’année dernière pour poursuivre des intérêts en dehors du rugby, mais avait conservé un statut d’intérêt national et a disputé les cinq matchs de l’Irlande au Guinness Women’s Six Nations 2026. Son retour apporte de l’expérience à un groupe de 31 joueuses sous contrat centralisé.

Sophie Barrett, Kate Jordan, Aoibheann McGrath et Eilís Cahill — toutes des avants qui se sont imposées en équipe nationale lors de ce Championnat — ont chacune obtenu leurs premiers contrats nationaux. Gillian McDarby, directrice de la Performance et des Filières Women de l’IRFU, a décrit le quatuor comme des joueuses qui « ont montré un énorme potentiel », ajoutant qu’un environnement à temps plein leur permettrait « d’accélérer leur développement, tout en augmentant la concurrence et la profondeur au sein du groupe ».

L’annonce intervient trois mois après que l’équipe de Scott Bemand a terminé une campagne record au Championnat d’Europe Women, qui a inclus une affluence de 31 294 spectateurs à leur premier match autonome au Aviva Stadium de Dublin.

McDarby a souligné que le groupe sous contrat n’est pas encore finalisé. Le Vodafone Women’s Interprovincial Championship — qui verra Ulster se déplacer à Munster et Leinster accueillir Connacht à Energia Park — offre d’autres opportunités aux joueuses de faire valoir leurs droits, l’IRFU laissant ouverte la possibilité que des contrats supplémentaires soient attribués en fonction des performances provinciales.

En perspective, l’Irlande fait face à un calendrier automnal chargé. Elles disputeront quatre matchs de la WXV Global Series en septembre et octobre, dont des rencontres contre les USA Women’s Eagles et le Japon, avant une tournée de deux Test en Afrique du Sud. L’équipe de Bemand accueillera également le Japon dans un Test autonome en dehors de la fenêtre WXV.

« Nous voulons continuer à élever les standards dans tout le programme et créer un environnement compétitif où les joueuses sont constamment mises au défi de se développer et de performer », a déclaré McDarby. « Cette concurrence, associée à une filière solide du jeu domestique et provincial vers le programme national, sera très importante alors que nous continuons à avancer dans ce cycle. »