Édimbourg débute l'URC avec 14 joueurs blessés, les problèmes à l'arrière s'aggravent

Édimbourg débutera sa campagne du United Rugby Championship contre Ulster à Belfast vendredi prochain avec une liste de 14 joueurs blessés, l’entraîneur principal Sean Everitt confirmant deux nouvelles blessures à l’arrière jeudi avant le match d’ouverture.

L’arrière titulaire Wes Goosen a subi une blessure aux ischio-jambiers qui le tiendra éloigné des terrains trois à quatre semaines. Le joueur de 30 ans, qui doit se qualifier pour l’Écosse selon la règle de résidence de cinq ans l’été prochain, avait débuté le premier match de préparation d’Édimbourg contre Ulster il y a quinze jours avant de contracter cette blessure.

L’ailier écossais Duhan van der Merwe était déjà absent, indisponible jusqu’à au moins la mi-octobre en raison d’une récurrence du problème à la cheville qui le tracasse depuis dix-huit mois. Ces revers laissent les ressources de l’arrière-trois d’Édimbourg limitées avant une série de matchs exigeants en début de saison, incluant également des rencontres aller-retour contre les Stormers et Zebre.

La situation s’est aggravée lorsque l’ailier Jack Brown, âgé de 21 ans et considéré comme une option de remplacement potentielle pour Van der Merwe, a subi une blessure au genou en jouant pour Édimbourg A contre Ealing Trailfinders samedi dernier. Everitt a confirmé que Brown s’est blessé au ligament collatéral médial et attend une consultation orthopédique pour déterminer l’étendue de la blessure. Un quatrième joueur de l’arrière-trois, Malelili Satala, se remet également actuellement d’un problème à la cheville.

Avec Goosen indisponible, Harry Paterson débutera à l’arrière lors du dernier match de préparation vendredi contre Harlequins au Twickenham Stoop, avec Darcy Graham, meilleur marqueur d’essais de tous les temps de l’Écosse, effectuant sa première apparition de la nouvelle campagne.

Neuf des 14 joueurs blessés d’Édimbourg sont des internationaux écossais. Le deuxième ligne Grant Gilchrist fait face à une période d’indisponibilité avec un biceps déchiré, tandis que son coéquipier Marshall Sykes doit reprendre l’entraînement au contact la semaine prochaine suite à une intervention à l’épaule effectuée cet été. Le troisième ligne Luke Crosbie, qui n’a pas joué depuis octobre dernier après une grave intervention chirurgicale aux ischio-jambiers, a été provisoirement prévu pour un retour dans les trois à quatre prochaines semaines, bien qu’Everitt ait souligné que le club resterait prudent compte tenu de la nature de sa réadaptation.

Le pilier droit D’arcy Rae, qui a débuté cinq des 12 tests de l’Écosse la saison dernière, pourrait être disponible dans les deux prochaines semaines sous réserve d’une évaluation de forme physique en fin de semaine. Au poste de talonneur, Ewan Ashman est en lice pour le match d’ouverture de l’URC alors qu’il se remet d’un problème au tendon d’Achille, offrant une lueur d’espoir après que le joueur international écossais Patrick Harrison ait été écarté jusqu’à la nouvelle année suite à une intervention chirurgicale au dos et que Dylan Richardson ait été mis à l’écart avec une blessure à l’aine.