Donnelly avertit les Wallabies : l'intensité des Springboks préfigure la Coupe du Monde 2027

L’entraîneur adjoint australien Tom Donnelly a averti son équipe que faire face aux Springboks, champions du monde, servira de répétition générale directe pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, l’Afrique du Sud arrivant en Australie après une victoire en série 3-1 contre la Nouvelle-Zélande.

« C’est probablement le niveau et l’intensité… quelque chose que nous allons probablement expérimenter à la Coupe du Monde l’année prochaine », a déclaré Donnelly aux journalistes. « Nous avons vu le niveau d’intensité dans les matchs de test contre les All Blacks au cours des quatre derniers matchs. Juste cette pression qui ne s’arrête jamais et qui va venir avec le fait de jouer les champions du monde. »

Les Springboks, qui restent en tête du classement World Rugby et n’ont perdu que deux matchs de test depuis un partage de série avec les Wallabies il y a 13 mois — les deux défaites survenant contre les All Blacks — ont conclu leur tournée nord-américaine avec un record de foule de plus de 68 000 spectateurs à Baltimore avant de se rendre sur la côte est de l’Australie en vue d’un déplacement à Perth plus tard cette semaine.

Les préparatifs des Wallabies ont été compliqués par un coup dur significatif. Charlie Cale, 25 ans, a subi une blessure à l’épaule à Perth et manquera le reste de la saison 2026, retournant à Canberra pour commencer sa récupération. Le troisième ligne de Western Force Nick Champion de Crespigny a été appelé dans l’équipe en remplacement.

« C’est assez décevant pour Charlie. Il a eu une très bonne saison Super et puis il est arrivé, a été vraiment, vraiment bon dans notre environnement », a déclaré Donnelly. « Évidemment sa vitesse en l’air, ses compétences aériennes sont une véritable force pour lui. Nous allons perdre un peu de cela mais en même temps, de Crespigny [est un] joueur assez similaire, de très bonnes compétences aériennes aussi et assez physique. Remplacer un peu de manière similaire avec le gars que nous avons amené, mais déçu pour Charlie. »

Malgré ce revers, les Wallabies abordent la série avec de l’élan sous l’entraîneur principal Les Kiss, ayant remporté trois matchs et en ayant fait match nul un sur leurs matchs jusqu’à présent en 2026 — bien qu’ils n’aient pas joué depuis plus de deux semaines. La rencontre précédente entre les deux équipes, il y a environ 13 mois, s’est terminée sur un match nul 1-1: l’Australie a réalisé une victoire de retour remarquable à Emirates Airline Park avant de perdre le week-end suivant au Cap.