Damm pointe les carences offensives alors que les USA Eagles restent invaincus face à Hong Kong China

Les USA Eagles sont restés invaincus en Coupe du Monde Nations de World Rugby avec une victoire laborieuse 28-26 face à Hong Kong China, mais le capitaine Jason Damm n’a pas tardé à souligner l’inefficacité offensive qui a failli leur coûter le match.

Le demi d’ouverture Chris Hilsenbeck a fait la différence une fois de plus, inscrivant une pénalité décisive de longue distance en fin de rencontre — la deuxième fois de cette campagne de Nations Cup qu’il transforme une pénalité gagnante. Le talonneur remplaçant Kaleb Geiger avait égalisé avec un essai dans les quatre dernières minutes avant que Hilsenbeck ajoute la transformation pour préparer le coup décisif.

Les Eagles n’ont mené que pendant 28 minutes sur les 80 de la rencontre, mais ont dominé la possession et le territoire en fin de match alors qu’ils cherchaient les points de la victoire. Malgré plus de 60 % de possession et de territoire au total, Damm a été franc sur les points laissés en route.

« Nous leur avons donné des opportunités, nous n’avons pas exécuté de notre côté. Je pense que nous avons eu huit entrées dans les 22 en première mi-temps et nous n’avons marqué que 14 points. Nous devons faire mieux dans ce domaine », a déclaré Damm après le match.

Le capitaine a également tenu à souligner la résilience collective qui a finalement assuré la victoire. « C’est juste la résilience. Regardez la fin du match, la confiance continue et s’appuyer les uns sur les autres, sachant qu’à 15 nous pouvons y arriver. Personne n’essayait de faire un coup personnel. Nous avons juste été patients en défense et nous savions que si nous continuions à les frapper encore et encore, nous finirions par récupérer le ballon. »

Ce résultat prolonge une série qui comprend déjà des victoires face au Zimbabwe, l’Espagne et le Portugal — ce dernier également scellé par une pénalité de longue distance de Hilsenbeck dans un thriller d’ouverture de saison. La Géorgie est le seul autre pays de la compétition à n’avoir pas encore subi de défaite, deux autres équipes n’ayant perdu qu’une fois.

Les USA se tournent maintenant vers la Roumanie, qu’ils affronteront au tour cinq au Stadionul Arcul de Triumf samedi. La Roumanie arrive au match avec un bilan de 1-2-1 suite à une lourde défaite face à la Tonga — un match qui a produit 81 points — et des revers antérieurs face au Chili et un match nul 36-36 face à l’Uruguay.

Damm anticipe déjà le défi physique que posera la Roumanie. « Nous les avons regardés jouer l’autre jour et nous avons vu leur force en mêlée, donc nous devons montrer notre force ce soir et utiliser un peu notre mêlée. Ce sera un beau duel face à ces gros packs de avants. »