Ilona Maher met fin à sa pause et vise les Jeux olympiques de Los Angeles 2028

Ilona Maher a annoncé son retour au rugby à sept, visant à participer aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles après une longue absence du sport suivant les Jeux olympiques de Paris.

La star des USA Women’s Eagles, âgée de 30 ans, qui a remporté le bronze à Paris 2024, a confirmé la nouvelle sur Instagram, écrivant: « LA28 Olympics Loading… Les rumeurs sont vraies – mes crampons sont de retour et je travaille pour participer aux Jeux olympiques de LA 2028! »

Maher s’était éloignée du rugby après la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 pour poursuivre diverses activités hors du terrain, notamment le lancement de son podcast House of Maher et sa série web Power Hour with Ilona. Cette période d’absence a consolidé son statut de personnalité sportive l’une des plus reconnaissables aux États-Unis, avec un nombre de followers sur les réseaux sociaux plus important que celui de tout autre joueur de rugby au monde.

Son retour à la compétition a commencé par un voyage en Nouvelle-Zélande, où elle a rejoint l’équipe USA Women’s Eagles Sevens d’Emilie Bydwell pour le Mount Maunganui Sevens dans le cadre des préparatifs de la nouvelle saison de la série HSBC SVNS.

Maher a été franche sur les défis à relever. « Rien n’est garanti sur la route vers LA28, et obtenir une place sur ce roster olympique me demandera tout ce que j’ai – mais je suis prête à me mettre au travail, à soulever des poids, à faire le travail, et à voir ce que nous pouvons faire sur notre terrain à Los Angeles », a-t-elle écrit.

Les États-Unis ont déjà assuré leur qualification pour les Jeux de 2028 en tant que nation hôte. La saison dernière, les USA Women’s Eagles Sevens ont terminé troisièmes au classement de la série SVNS et quatrièmes au classement général des trois arrêts du Championnat du Monde HSBC SVNS, avec une deuxième place à Valladolid parmi leurs meilleurs résultats.

La première action compétitive de Maher de la saison 2026/27 de la série SVNS pourrait intervenir à Dubaï fin novembre, suivie du Cap en première semaine de décembre.

Ayant aidé les États-Unis à remporter une médaille olympique à Paris, Maher a clairement indiqué qu’elle était motivée par la perspective de faire mieux – sur son propre terrain.