Cox de retour pour le Pays de Galles face aux USA confiantes, Evans vers sa 50e sélection

Carys Cox a été réintégrée à la composition de départ du Pays de Galles pour le match de la WXV Global Series de samedi contre les USA Women’s Eagles à Cardiff Arms Park, revenant de la blessure qui l’a tenue à l’écart de la victoire 50-19 d’Afrique du Sud remportée vendredi dernier. Georgia Evans marquera l’occasion de sa 50e sélection en Test match en débutant à la deuxième ligne aux côtés de Branwen Metcalfe.

Cox, 27 ans, prend place à l’arrière aux côtés d’Amy Williams et Lisa Neumann. Sa dernière apparition remonte à sa titularisation dans la défaite de Ealing Trailfinders en finale du Premiership Women’s Rugby face à Saracens. L’entraîneur principal Sean Lynn a par ailleurs conservé sa confiance au pack de trois-quarts qui a démantelé l’Afrique du Sud, avec les co-capitaines Alex Callender et Kate Williams qui poursuivent à la troisième ligne et Bryonie King au poste de numéro 8.

Les arrières ont été réorganisés. Keira Bevan, qui a débuté à l’ouverture la semaine précédente, revient à son poste préféré de demi de mêlée, Lleucu George étant nommée demi d’ouverture titulaire. Courtney Keight et Freya Bell poursuivent leur partenariat au centre. Seren Lockwood n’est pas disponible en raison des protocoles de commotion cérébrale mais voyagera avec l’équipe pour les prochains matchs de la WXV au Japon.

Les USA arrivent à Cardiff pleines de confiance après un retour spectaculaire en deuxième mi-temps qui leur a permis de battre l’Irlande 40-36 à Dublin dimanche. Elles sont classées sixièmes au monde — cinq places au-dessus du Pays de Galles — un écart que Lynn a reconnu tout en soulignant l’intention de son équipe de s’appuyer sur la performance de la semaine précédente.

« Nous savons que nous devons confirmer cette performance face à une équipe USA Eagles en forme, rapide et athlétique qui arrivera pleine de confiance après sa victoire contre l’Irlande à Dublin, » a déclaré Lynn. « Les USA sont classées sixièmes au classement mondial et cinq places au-dessus de nous, mais nous sommes enthousiastes face à ce défi. »

Lynn a également rendu hommage à Evans avant sa cinquantième sélection. « Georgia Evans obtiendra sa 50e sélection pour son pays et mérite cet honneur. Son éthique de travail et son engagement envers sa nation sont une source d’inspiration pour nous tous. »

Sur le retour de Cox, Lynn a ajouté: « Coxy sait qu’elle doit performer avec la concurrence pour les places étant partie intégrante de l’ADN que nous construisons dans l’équipe. »