Cotter fait confiance à deux jeunes avants de 21 ans pour dynamiser les Reds face aux Brumbies

L’entraîneur des Queensland Reds, Vern Cotter, a fait appel à deux jeunes avants de 21 ans pour revitaliser son pack pour la finale de saison régulière du Super Rugby AUS de samedi contre les ACT Brumbies, en alignant le pilier Trevor King et l’ailier Vaiuta Latu dans son XV de départ. Les deux équipes abordent le match sans victoire, ayant chacune perdu leurs deux premiers matchs de la campagne 2026.

Cotter a effectué ces changements après une défaite 47-19 face aux NSW Waratahs au Santos Festival of Rugby à Roma, un résultat qu’il a qualifié de loin de la meilleure performance de son équipe. Malgré le lourd score, il a trouvé des raisons d’être optimiste en voyant une série de trois essais marqués dans les 25 dernières minutes, pointant du doigt le caractère du groupe.

« Ce n’était pas notre meilleure performance, loin de là. Il y a eu des occasions créées comme toujours mais nous devons les concrétiser. Nous avons raté des coups de pied en corner et il y a eu de petites imprécisions », a déclaré Cotter. « J’ai été satisfait du caractère montré pour revenir et marquer trois essais. Nous pensons que Trevor et Vaiuta apporteront un peu de puissance à notre jeu, ce qui nous a manqué un peu. »

King occupe le poste de pilier droit aux côtés du capitaine et talonneur des Wallabies Matt Faessler et du pilier gauche George Blake, tandis que Latu prend le maillot numéro 8. Les deuxièmes lignes Will Ross et Charlie Brosnan — tous deux de Brothers Rugby — poursuivent leur partenariat dans le pack serré, avec Joe Brial et John Bryant alignés comme troisièmes ligne de départ.

En arrière, le centre d’Easts Jake Pappin débute au centre et l’ancien demi d’ouverture des Flying Fijians Ben Volavola se positionne à l’arrière, les deux changements les plus notables d’une ligne arrière par ailleurs stable. Le demi d’ouverture des Wallabies Tom Lynagh conserve sa place au poste 10, associé au demi de mêlée Mosiah Christian, tandis que Sefa Naivalu et Tim Ryan débutent aux ailes avec Josh Takai complétant la ligne de trois-quarts.

Le deuxième ligne John Bryant a reconnu le défi à relever mais a déclaré que l’effectif répond bien à la nouvelle structure d’entraînement. « C’est toujours difficile de jouer contre les Brumbies et nous voulons mettre en place notre meilleur jeu. Nous allons vraiment essayer d’augmenter nos portages de ballon, nos dégagements et notre physicalité en général. J’aime vraiment avoir Vern — le nouveau groupe d’entraîneurs supprime tout ce qui n’est pas essentiel et va droit au but, ce que j’apprécie. »

Les Brumbies arrivent dans une situation tout aussi désespérée, ayant également perdu face aux Western Force et aux Waratahs, ce qui signifie qu’une équipe remportera sa première victoire de la saison à l’issue de cette rencontre.