Bortoleto redoute de nouvelles pertes de places au départ du Grand Prix du Canada face aux problèmes de moteur Audi

Gabriel Bortoleto a reconnu qu’Audi perdrait presque certainement du terrain au départ du Grand Prix du Canada à Montréal dimanche, après un samedi difficile qui l’a laissé 13e sur la grille et son coéquipier Nico Hulkenberg 11e — tous deux éliminés en Q3 pour la sixième fois en huit séances cette saison.

Le pessimisme provient d’une tendance récurrente. Bortoleto et Hulkenberg ont chacun perdu quatre places au départ du sprint samedi, un résultat que le rookie brésilien a directement lié aux problèmes persistants de l’unité de puissance Formule 1 d’Audi à ses débuts.

« Très probablement, nous allons perdre des places demain, à moins que tout le monde derrière moi se plante au départ et que je fasse un super départ », a déclaré Bortoleto. « C’est vrai! Qu’est-ce que je peux faire? Je ne vais pas mentir, être optimiste ici et puis demain nous perdons des places. C’est quelque chose sur lequel nous travaillons, c’est clair, ce n’est pas pointer du doigt, c’est juste un problème que nous avons et que nous devons résoudre. »

Bortoleto a été tout aussi franc au sujet des qualifications elles-mêmes, décrivant une séance où la voiture semblait fondamentalement ingérable. « Très mécontent de la séance, mécontent de l’équilibre, de ma façon de piloter », a-t-il dit. « Je ne pense pas que nous ayons maximisé tout ce que nous avions aujourd’hui. Juste en glissant partout, c’était comme piloter sur la glace. Hier, j’étais beaucoup plus heureux avec l’équilibre, avec la pilotabilité du moteur, et tout semblait beaucoup plus fluide, et aujourd’hui c’était juste de travers partout — je n’avais pas confiance pour freiner, et puis les rétrogradages étaient extrêmement brutaux. »

Hulkenberg s’est retrouvé à 0,029 seconde de la limite de Q3, avec Bortoleto à 0,214s d’écart, soulignant combien les marges sont minces même alors que l’équipe lutte avec une unité de puissance encore à ses débuts.

Bortoleto a précisé que les problèmes sont principalement liés à l’unité de puissance plutôt qu’à un problème de châssis. « Nous souffrons beaucoup de la pilotabilité de l’unité de puissance, de la puissance, que nous devons améliorer », a-t-il dit. « Nous essayons, nous apportons des choses, des mises à jour logicielles, en essayant de faire mieux, mais certaines choses fonctionnent, d’autres non et nous en tirons des leçons. »

Cette évaluation franche reflète l’ampleur du défi auquel Audi fait face en tentant de développer sa première unité de puissance Formule 1 dans un environnement compétitif, les deux pilotes subissant les conséquences d’un programme qui trouve encore ses marques en milieu de saison.