Bonar obtient sa 52e sélection écossaise après une opération du dos qui menaçait sa carrière

Sarah Bonar a marqué son retour au rugby international avec une 52e sélection en Écosse depuis le banc contre la Nouvelle-Zélande au Hive Stadium d’Édimbourg samedi, mettant fin à une absence d’un an incluant une opération du dos et de sérieux doutes sur la possibilité de poursuivre sa carrière au plus haut niveau.

Les Black Ferns ont remporté le match de la série WXV Global 66-14, mais pour Bonar le résultat était secondaire par rapport au simple fait d’être de retour sur le terrain en maillot écossais. La deuxième ligne de 32 ans n’avait pas joué pour son pays depuis le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin contre l’Angleterre à Bristol en septembre dernier, un match qui intervenait seulement huit semaines après une opération à un pied cassé — un retour rapide qu’elle croit avoir placé une tension excessive sur son dos.

« C’a été une véritable montagne russe », a déclaré Bonar. « Pendant quatre ans ça a été une montagne russe avec diverses blessures sans parler de celle-ci, mais celle-ci en particulier a probablement été la plus difficile et, par moments, je ne savais pas si un retour était possible ou non. »

Après la Coupe du Monde, le staff médical écossais a d’abord tenté une approche conservatrice pour gérer le problème de dos, mais quand cela n’a pas apporté de soulagement, Bonar a dû subir une intervention chirurgicale. Ses seules minutes de compétition entre la Coupe du Monde et samedi ont été 20 minutes depuis le banc pour Harlequins à la fin de la saison de club dernière et une sortie pour les Barbarians contre le Pays de Galles en juin.

Un pilier de la sélection écossaise depuis 2016, l’ancienne rameuse de haut niveau d’Aberdeen a dû faire face à une blessure à la clavicule qui l’a privée du Tournoi des Six Nations 2023, un problème d’épaule qui a écourté sa campagne du Tournoi des Six Nations 2024 dès le premier week-end, et les problèmes de pied et de dos qui ont suivi. Elle crédite le staff médical du rugby écossais — et la perspective de remettre le maillot bleu marine — de l’avoir maintenue motivée pendant la longue réadaptation.

« Je pense que la pensée de rejouer pour l’Écosse est probablement la seule chose qui m’a permis de tenir pendant la réadaptation par moments », a-t-elle déclaré. « Ce sont les moments que les gens ne voient pas qui m’ont le plus manqué: les moments au vestiaire, les séances d’entraînement, simplement être en stage avec les filles. Jouer pour l’Écosse signifie le monde pour moi, cela signifie tout. »

Bonar et l’Écosse tournent maintenant leur attention vers l’Australie au Hive Stadium samedi, la deuxième ligne remise en forme espérant s’appuyer sur son apparition de retour et consolider une place régulière dans la sélection.