Black Ferns : Roos avertit l'Angleterre, « nous devons être prêtes à aller dans les endroits sombres »

Maia Roos a lancé un avertissement glacial avant le prochain Test de la Nouvelle-Zélande contre l’Angleterre, affirmant que les Black Ferns doivent être prêtes à « aller dans les endroits sombres » si elles veulent mettre fin à une série de trois défaites consécutives contre les Red Roses.

Roos est l’une des cinq joueuses seulement de l’effectif actuel des Black Ferns — aux côtés de Santo Taumata, Georgia Ponsonby, Ruahei Demant et Ayesha Leti-I’iga — à avoir battu l’Angleterre en Test match. Cette victoire remonte au 12 novembre 2022, quand la Nouvelle-Zélande a réalisé l’exploit de battre les Red Roses 34-31 en finale de la Coupe du Monde féminine à Eden Park, mettant fin à la série record mondiale de 30 victoires consécutives en Test de l’Angleterre.

Depuis cette finale, il y a 1 415 jours, l’Angleterre a remporté 40 Tests consécutifs, dont trois victoires convaincantes contre la Nouvelle-Zélande: 33-12 à Auckland en 2023, 24-12 à Londres en octobre 2024, et 49-31 à Vancouver plus tard cette année-là. Les Black Ferns, en revanche, ont remporté les sept de leurs Tests en 2026 avec un score cumulé de 336-101.

L’aura d’invincibilité de l’Angleterre a été écornée samedi dernier, cependant, quand les championnes du monde 2025 ont été tenues en échec 26-26 par le Canada à Exeter — leur premier match sans victoire en 40 rencontres. Roos estime que ce résultat porte un message clair.

« Le résultat du Canada montre la croissance du rugby à ce niveau », a déclaré Roos. « C’était une grande occasion et un match équilibré. Le Canada était très physique, ce qui est une force pour nous. Ils ont gardé le ballon vivant et se sont retrouvés derrière la défense des Red Roses, jouant par-dessus la défense. Nous devrons être similaires. »

La talonneure aux 45 sélections a manqué la dernière sortie de la Nouvelle-Zélande, une victoire 52-20 contre l’Afrique du Sud à Johannesburg le 5 septembre, et la performance a soulevé des préoccupations malgré le score. Les Black Ferns ont concédé 17 pénalités contre six, ont reçu quatre cartons jaunes et ont encaissé trois essais sur des mauls de touche — des domaines où l’Angleterre est réputée pour sa domination.

« C’était un accroc », a reconnu Roos. « L’Afrique du Sud était très forte à la mêlée. Je suis confiante que nous ferons mieux et nous l’avons prouvé contre la France et l’Écosse. Nous avons des processus en place et des rôles assignés pour bien le faire. Arrêter le maul est avant tout une question de discipline. Ensuite, c’est de la confiance et du cœur. Parfois, il faut être prête à aller dans les endroits sombres. »

Roos a travaillé dur pour affiner son expertise à la mêlée, en passant du temps avec Trailfinders Women dans le Premiership Women’s Rugby d’Angleterre. Malgré son retour anticipé pour participer à la Super Rugby Aupiki, elle s’est classée deuxième pour les vols de touche au cours de la saison et attribue cette expérience à son développement en tant que technicienne et leader.

Roos a fait ses débuts avec les Black Ferns dans une défaite 56-15 contre l’Angleterre en 2021 à Franklin’s Gardens à Northampton, un match au cours duquel la talonneure Amy Cokayne a marqué trois essais — le même exploit qu’elle a répété en finale de la Coupe du Monde 2022. Son nombre de sélections est passé de 14 à 45, et avec l’Angleterre montrant une rare vulnérabilité, le moment de ce Test pourrait s’avérer significatif.