Ben Gollings apporte son expertise de champion du monde aux Îles Salomon

Ben Gollings, l’entraîneur qui a guidé Fiji vers le titre de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022, a mis son expertise au service du programme de rugby des Îles Salomon avant la compétition nationale de rugby à sept au Town Ground Rugby Stadium à Honiara, alors que la Solomon Islands Rugby Union Federation (SIRUF) cherche à construire un parcours durable pour le sport.

Gollings, 46 ans, a rencontré et travaillé avec plusieurs équipes lors de sa visite, en se concentrant sur le développement des jeunes joueurs à travers le rugby à sept et l’exploration de parcours internationaux à long terme. SIRUF serait en discussions pour un partenariat potentiel avec le Royaume-Uni, le Haut-commissaire britannique aux Îles Salomon Paul Turner ayant accueilli Gollings lors du voyage.

La compétition nationale de rugby à sept elle-même a produit une série de finales serrées. En finale masculine, Covenant Rugby Club a battu Islanders Rugby Club 12-7, tandis que Malaita Subi a devancé New Georgia 22-17 dans un match décidé en fin de rencontre. La finale féminine s’est avérée particulièrement significative, avec Malaita reprenant le titre à Tavuli Orchids, qui l’avait remporté en 2025.

La capitaine de Malaita Subi, Madlyn Maefunu, a réfléchi à la victoire avec fierté. « C’était un peu difficile pour nous au niveau du plaquage et de la défense, » a-t-elle déclaré à The Island Sun. « Nous nous sommes concentrés sur un état d’esprit: ne jamais abandonner et continuer à faire avancer le ballon. Être championnes signifie beaucoup pour notre équipe et nos joueuses. C’est la deuxième fois que nous remportons le titre de championnat. »

Le tournoi porte des enjeux de sélection réels. La compétition féminine est utilisée pour identifier les joueuses pour une équipe nationale qui se rendra en Nouvelle-Zélande pour le Sevens d’Océanie, l’équipe devant être confirmée plus tard cette semaine. Les joueuses du lycée seront également sélectionnées pour une équipe se rendant au Nadi Junior Rugby Festival à Fiji en décembre.

Gollings apporte un palmarès d’entraîneur substantiel au rôle. Il a joué dans 70 tournois pour l’Angleterre au cours d’une décennie sur la SVNS Series et a remporté une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth 2006 à Melbourne. Plus récemment, il a entraîné les Chennai Bulls au titre inaugural de la India Rugby Premier League et a mené l’équipe nationale masculine de rugby à sept de l’Inde à une médaille d’argent au Asia Rugby Sevens 2025 à Oman, avant son triomphe à la Coupe du Monde de Rugby à Sept avec Fiji.

Son implication signale une ambition plus large au sein de SIRUF d’investir dans les joueurs, les entraîneurs et les arbitres alors que le rugby à sept continue d’étendre sa présence en Océanie.