Antonelli domine les essais du Grand Prix d'Autriche, le nouvel moteur de Ferrari déçoit

Le leader du championnat Kimi Antonelli a imposé son rythme lors des deux séances d’essais libres vendredi au Grand Prix d’Autriche à Spielberg, Mercedes s’affirmant comme le favori clair avant les qualifications de samedi — tandis que le nouvel étage de puissance de Ferrari, très attendu, n’a apporté pratiquement aucun bénéfice visible.

Antonelli a terminé avec 0,06 seconde d’avance par tour sur son coéquipier Mercedes George Russell dans les calculs ajustés des longs relais après la FP2, la séance traditionnellement utilisée pour simuler les conditions de course avec des réservoirs pleins. McLaren s’est classée deuxième en tant qu’équipe mais accusait déjà un retard ajusté de 0,21 seconde par tour, et la dégradation excessive des pneus restait un problème persistant pour les champions du monde en titre malgré un rythme compétitif en début de relais.

L’étage de puissance de Ferrari ne fait pas le poids

Ferrari est arrivée en Autriche forte de sa victoire en Espagne et porteuse d’une nouvelle mise à jour de son étage de puissance, mais vendredi a apporté un retour à la réalité. Lewis Hamilton accusait un retard de 0,597 seconde en FP2, avec un déficit ajusté en long relai de 0,51 seconde par tour sur Antonelli. Charles Leclerc, qui a partagé sa monoplace avec le rookie Dino Beganovic lors de la première séance, s’en est tiré encore plus mal — 0,841 seconde derrière Antonelli en simulation de qualifications et 0,97 seconde en retrait lors des relais en rythme de course.

L’analyse des données a montré que Ferrari perdait l’essentiel de son temps dans les deuxième et troisième secteurs plus techniques du Red Bull Ring, l’écart avec Mercedes étant considérablement plus réduit dans le premier secteur plus court et dépendant de la vitesse de pointe. L’étage de puissance censé s’appuyer sur l’élan de Barcelone a au contraire laissé la Scuderia incapable d’expliquer une performance qui ne ressemblait en rien à la monoplace vue le week-end précédent.

Les problèmes de pneus de McLaren font écho à Barcelone

Le vendredi de McLaren a reflété un schéma qui avait émergé en Espagne. Oscar Piastri a fait bonne impression sur un seul tour — 0,237 seconde derrière Antonelli et devant son coéquipier Lando Norris, qui accusait 0,325 seconde de retard — mais le tableau s’est considérablement dégradé une fois les réservoirs remplis. Le déficit ajusté de Piastri en long relai par rapport à Mercedes a atteint 0,50 seconde par tour, la dégradation des pneus étant identifiée comme le coupable principal, tout comme cela avait été le cas au Circuit de Barcelona-Catalunya.

Pirelli a ajouté une complication supplémentaire aux calculs de stratégie de course, avertissant que les niveaux de dégradation des pneus à Spielberg pourraient être assez sévères pour forcer les pilotes à effectuer au moins deux arrêts aux stands — un facteur qui pourrait avantager Mercedes si son avantage apparent en gestion des pneus se confirme jusqu’à dimanche.

Avec les qualifications encore à venir, Mercedes occupe une position dominante avant le week-end, tandis que Ferrari et McLaren font face à un travail important pour combler un écart qui, au vu des essais de vendredi, est plus important que ce que l’une ou l’autre équipe aurait anticipé.