Antonelli devance Russell en première séance du Grand Prix d'Autriche, Norris victime d'une fuite hydraulique

Kimi Antonelli a dominé la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche vendredi, devançant son coéquipier Mercedes George Russell de 0,040 seconde au Red Bull Ring ensoleillé de Spielberg, tandis que le champion du monde en titre Lando Norris a perdu l’essentiel de la séance en raison d’une fuite hydraulique sur sa McLaren MCL40.

Russell a établi le rythme initial sur pneus medium, signant un chrono de 1m09.898s avant que les deux pilotes Mercedes ne passent aux pneus tendres à la mi-séance. Le tour de 1m07.796s d’Antonelli s’est avéré être la référence, le meilleur essai de Russell — 1m07.836s — ne suffisant pas à devancer son coéquipier. Le duo a terminé avec près d’une seconde d’avance sur le reste du peloton à ce stade, les autres équipes mettant au point des évolutions ou gérant leurs propres problèmes de fiabilité.

Norris, qui domine le championnat des pilotes, n’a quitté le garage que dans les 15 dernières minutes après la découverte d’une fuite hydraulique sur sa monoplace. Il n’a réalisé qu’un temps de septième position sur pneus medium sans essayer le composé tendre plus rapide. Son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, a mieux réussi, surmontant des difficultés de freinage initiales pour signer un chrono de 1m07.914s et prendre la troisième place, à seulement 0,117 seconde d’Antonelli.

La séance de Max Verstappen a également été perturbée, des problèmes présumés d’embrayage retardant sa Red Bull RB22 — un package fortement révisé doté d’un nouveau plancher, de nouveaux pontons et diverses autres évolutions — d’environ 20 minutes. Le quadruple champion du monde a signalé un manque d’adhérence et de ressenti tout au long de la séance, finissant par se contenter de la quatrième place, à 0,281 seconde du rythme.

Lewis Hamilton, vainqueur à Barcelone, a pris la cinquième place au volant d’une Ferrari équipée d’un moteur V6 amélioré, terminant à environ six dixièmes des monopostes Mercedes. Arvid Lindblad a glissé à la sixième place pour Racing Bulls, devant Norris en septième et Franco Colapinto huitième avec l’Alpine.

Le Grand Prix d’Autriche étant un week-end sans sprint sur un circuit traditionnel, les équipes ont profité de l’occasion pour engager des rookies dans le programme obligatoire de première séance. Dino Beganovic a été le plus rapide des remplaçants, prenant la neuvième place dans la Ferrari de Charles Leclerc, tandis qu’Oliver Bearman — habitué de Haas et remplaçant pour un baquet régulier — a complété le top 10. Ayumu Iwasa a roulé 15e dans la Racing Bulls de Liam Lawson, Paul Aron a pris la 17e place en remplaçant Gabriel Bortoleto chez Audi, et Luke Browning a terminé 18e à la place de Carlos Sainz chez Williams.