Abbie Brown et 10 joueuses prolongent à Loughborough Lightning pour 2026/27

La double olympienne Abbie Brown a prolongé son contrat avec Loughborough Lightning, en tête d’un groupe de 10 joueuses engagées auprès du club pour la saison 2026/27 de Premiership Women’s Rugby. La capitaine de la GB Sevens, 30 ans, est la deuxième joueuse la plus ancienne de l’effectif de l’entraîneur principal Nathan Smith et compte 15 sélections depuis son arrivée en octobre 2020.

Brown a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2016 et 2020, mais a manqué les Jeux de Paris 2024 en raison d’une blessure à l’ischio-jambier. La saison dernière, elle avait initialement prévu de se retirer du rugby à sept d’élite avant de finalement revenir au programme GB pour la série HSBC SVNS et les trois épreuves du Championnat du monde HSBC SVNS.

Smith a commenté son retour: « C’est formidable d’avoir Abbie avec nous pour une autre année. Nous savons que son cœur penche pour le sevens, mais quand elle est avec nous, elle n’ajoute que de la valeur à l’environnement avec son expérience, qui est inestimable auprès des plus jeunes joueuses. »

Alongside Brown, current and former England U20/U21 internationals Amy Layzell, Kaya Acton, Catherine Wells, Ellie Roberts et Molly Luthayi ont toutes signé de nouveaux contrats pour rester au club des East Midlands. La sélectionnée U20 du Pays de Galles Ellie Tromans a également prolongé, tout comme Churchy Knight, qui compte une sélection au club à ce jour.

De nouveaux contrats ont également été proposés à Polly Peterson et Tiwaah Adjei-Ansere, qui ont passé la majorité de leur carrière en double enregistrement avec Buckingham Swans.

Roberts arrive dans la nouvelle saison en grande forme, ayant récemment capitainé Loughborough University au titre du Championnat BUCS Super Rugby Milk à Newport et mené l’Angleterre Students à une victoire 63-0 contre les Forces armées du Royaume-Uni en juillet.

Ces prolongations s’inscrivent dans une intersaison chargée pour Lightning, qui avait déjà confirmé la rétention des England Red Roses Helena Rowland, Sadia Kabeya et Haineala Lutui, et a ajouté six internationales canadiennes à son effectif.

Smith a précisé les ambitions plus larges du club: « Nous cherchons à construire un noyau solide de l’effectif qui reste constant pour que nous puissions progresser ensemble, année après année. Chaque joueuse de ce groupe de prolongations a un rôle clé à jouer au sein de l’effectif, et j’attends de toutes qu’elles se battent pour du temps de jeu en PWR dès le début de la saison. »