أنتونيلي يعترف بأن مرسيدس المحدثة "غير متوقعة جداً" بعد تأهله سابعاً في سنغافورة

وصف كيمي أنتونيلي سيارة مرسيدس المحدثة بأنها “غير متوقعة جداً” بعد أن تمكن زعيم بطولة الفورمولا 1 من الحصول على المركز السابع فقط في التأهيل لسباق الرش بجائزة سنغافورة الكبرى في خليج مارينا يوم الجمعة، متأخراً 0.693 ثانية عن صاحب الانطلاقة الأولى ماكس فيرشتابن.

يتمتع الإيطالي البالغ من العمر 20 سنة بأفضلية بـ 86 نقطة على زميله جورج راسل في ترتيب السائقين، لكن الأسبوع الماضي كشف عن فجوة مقلقة بين التوقعات والأداء الفعلي لسيارة مرسيدس W17 المحدثة. في جائزة ماليزيا الكبرى بسيبانج في نهاية الأسبوع الماضي، هيمن فيرشتابن من فريق ريد بول من الانطلاقة الأولى بينما اكتفى أنتونيلي بالمركز الثاني رغم أن الفريق قدم حزمة ترقية كبيرة.

في سنغافورة، اتبعت مرسيدس استراتيجية مقسمة: أنتونيلي يستمر مع المواصفات المحدثة بينما عاد راسل إلى السيارة الأقدم لإجراء مقارنة مباشرة. أسفرت هذه التجربة حتى الآن لصالح راسل، الذي احتل المركز الثاني في التأهيل لسباق الرش — متقدماً على زميله بـ 0.573 ثانية.

“كنت أعاني بالفعل في الجلسة الأولى”، قال أنتونيلي لـ F1 TV بعد أن احتل أيضاً المركز السابع في جلسة التدريب الأولى التي تصدرها راسل. “لا يزال هناك الكثير لنفهمه عن هذه الحزمة. السيارة صعبة جداً، غير متوقعة جداً وصعبة جداً في تجميع لفة واحدة. لذا نعم، من المؤسف أنني جئت بآمال عالية، لكن حتى الآن كان الأمر صعباً جداً.”

ردد مدير الفريق توتو وولف هذه المخاوف بعد التدريب، معترفاً بأن “السيارة الجديدة تبدو صعبة القيادة قليلاً” — اعتراف صريح من فريق وصل إلى ماليزيا متوقعاً أن تعزز الترقية صدارة أنتونيلي للبطولة.

مع ظهور فيرشتابن كقوة مهيمنة في خليج مارينا وكل من ماكلارين وفيراري أيضاً في المنافسة، كان أنتونيلي حذراً بشأن توقعاته لبقية نهاية الأسبوع.

“سيكون نهاية أسبوع صعبة، إلا إذا استطعنا تحقيق شيء ما غداً”، قال. “لا أرى حقاً أين يمكننا إيجاد سبعة أعشار، لكن لا تعرف أبداً. ربما الليلة سيجد بونو [مهندس السباق بيتر بونينغتون] والمهندسون شيئاً ما في السيارة، وبالتأكيد سأحاول تحسين أدائي قليلاً من حيث القيادة. سنرى غداً أين سننتهي.”

سباق الرش بسنغافورة يقام يوم السبت، مع جائزة سنغافورة الكبرى الرئيسية في اليوم التالي.