فولف يعترف بأن فوز مرسيدس 1-2 في مونزا "كان يمكن أن ينتهي بكارثة" بعد تصادم أنتونيلي وراسل

اعترف توتو فولف بأنه كان قريباً من أمر سائقيه بتهدئة معركتهما بعد أن تبادل كيمي أنتونيلي وجورج راسل الصدارة بشكل متكرر في جائزة إيطاليا الكبرى بمونزا، مع تحذير مدير الفريق من أن الاشتباك “كان يمكن أن ينتهي بكارثة”.

بدأ أنتونيلي من المركز 19 بعد عقوبة شبكة الانطلاق لتجاوزه حد وحدة الطاقة، لكنه تسلق إلى المركز الثاني خلال 16 دورة. تبع ذلك معركة استمرت 12 دورة عجلة بعجلة مع راسل، حيث تبادلت الأسهم الفضية الصدارة عدة مرات قبل أن تمنح سيارة الأمان الافتراضية أنتونيلي فرصة للدخول إلى حفرة الصيانة. عاد بفارق 14 ثانية فقط خلف زميله بإطارات جديدة، وأدرك راسل مع ست دورات متبقية، والحظة الفاصلة جاءت في الدورة 49 — قطع راسل المنعطف الثاني بينما انزلق أنتونيلي نحو الحصى. نجا الاثنان، وعبر أنتونيلي خط النهاية بفارق أربع ثوان عن راسل، مع ماكس فيرشتابن متأخراً بـ 15 ثانية إضافية في المركز الثالث.

اعترف فولف بأن التوتر في الجراج كان حاداً. قال: “في بعض الأحيان، كنا نفكر، ‘إنها نظيفة، لكنها قريبة جداً’. كان لدي إصبع على الزر لمارك، لبونو، لكيمي، لجورج، لكنني لم أضغطه.”

كان النمساوي صريحاً بشأن العواقب المحتملة لتلك الحادثة الأخيرة. “حاول جورج عدم قطع المنعطف، وكيمي بعدها بوضوح على الرخام، ذاهباً مباشرة — كان يمكن أن ينتهي بكارثة فيما يتعلق بنتيجة السباق. كنا سنبدو مثل الحمقى.”

على الرغم من القلق، دعم فولف في النهاية قرار السماح لهما بالسباق، حيث أطر الحادثة كدرس بدلاً من الفشل. “سنتحدث عن هذا الموقف كحجر بناء آخر لكيفية رغبتنا في السباق في المستقبل. لكنني أعتقد أنه كان يستحق الأمر لإظهار روح السباق في الفريق وجعلهما يتنافسان ضد بعضهما البعض.”

بالنسبة لراسل، تحمل النتيجة أهمية بطولة — يحتاج البريطاني إلى الاستمرار في تراكم النقاط ليبقى في السباق على اللقب، وهو ضغط أقر فولف بأنه جعل السماح بالمعركة الحرة أكثر تعقيداً. عبر راسل نفسه عن أسف خفيف بأن توقف أنتونيلي في حفرة الصيانة قطع معركتهما الممتدة. قال: “كنت أود أن أستمر بنفس الاستراتيجية لأنني شعرت بموقف جيد في تلك المعركة.”

تردد نتيجة مونزا معركة مرسيدس رأس برأس متوترة بالمثل في جائزة كندا الكبرى في وقت سابق من الموسم، وتعليقات فولف تشير إلى أن الفريق لا يزال يعاير بالضبط أين يقع الخط الفاصل بين السماح بالسباق وحماية النتيجة.