نوريس يعترف بأن ماكلارين انحدرت إلى رابع أسرع فريق بعد إنهاء الولايات المتحدة في المركز الخامس

اعترف بطل الفورمولا 1 الحالي لاندو نوريس بأن ماكلارين انزلقت إلى رابع أسرع فريق على الشبكة بعد إنهاء جائزة الولايات المتحدة الكبرى في حلبة أمريكا في المركز الخامس، متخلفة عن كيمي أنطونيللي وتشارلز ليكليرك وماكس فيرشتابن ولويس هاميلتون. عبر زميله أوسكار بياسري خط النهاية في المركز السابع، بفارق مكانين، وهو تناقض صارخ مع الأداء الذي أوصل ماكلارين إلى منافسة البطولة قبل أقل من سنة.

عندما سُئل نوريس مباشرة عما إذا كانت ماكلارين الآن الرابعة الأسرع، لم يتردد. “نعم، أعتقد أن الأمر واضح جداً”، قال. أشار البريطاني إلى نقاط ضعف مستمرة في منعطفات السرعة المنخفضة كجوهر مشاكل الفريق، مشيراً إلى أن الفرق المنافسة — بما فيها فيراري — استمرت في استخراج مكاسب من ترقياتها الخاصة بينما لم تعالج تطورات ماكلارين العجز الرئيسي لديها.

“نحتاج إلى الكثير من الجناح الخلفي والسرعة المنخفضة”، شرح نوريس. “لقد كانت مشكلتنا لفترة طويلة جداً. يبدو أنه من الصعب جداً معالجتها.”

على الرغم من نقص السرعة الخام، قال نوريس إن ترقيات الفريق تعمل تقنياً كما هو مقصود — لكنها ببساطة لا تحقق نتائج في المناطق التي تحتاجها ماكلارين أكثر من غيرها. “كل شيء يعمل كما يجب، لكن ليس حقاً في جميع الأماكن التي نحتاجها.”

بدون فرصة واقعية للقتال في المقدمة على السرعة الخام، اختارت ماكلارين استراتيجية توقف واحد، محتسبة على سيارة أمان افتراضية أو سيارة أمان لإحضار نوريس إلى منافسة المنصة. تركت المقامرة نوريس على إطارات صلبة متهالكة في الأشواط الأخيرة، حيث تمكن من صد فيرشتابن لعدة أشواط قبل أن يجد سائق ريد بول، الذي يركض على مطاط أطازج بعد توقفين، طريقة للتقدم.

“حتماً بمجرد أن حصل على وضع الهجوم وكان يتعين عليّ استخدام وضع الدفع للدفاع، كان سيتقدم بسهولة تامة”، قال نوريس. “بمجرد أن يكون لديّ حركة مرور على إطارات قديمة، فإنها نوعاً ما اللعبة انتهت.”

أكد نوريس أيضاً أن ماكلارين بدلت سائقيها أثناء السباق، مع أولويات الفريق له بعد أن كان “أسرع بكثير طوال نهاية الأسبوع” من بياسري، واصفاً القرار بأنه “الشيء الواضح فقط.”

تحمل النتيجة عواقب كبيرة في بطولة المصنعين. وصلت ماكلارين إلى أوستن برصيد سبع نقاط متقدمة على ريد بول في المعركة على المركز الثالث، وهي معركة تبدو الآن أكثر هشاشة بكثير نظراً لنقص السرعة الذي اعترف به نوريس علناً.