Wolff prépare sa stratégie d'évolutions pour la deuxième moitié de saison, Mercedes vise la défense du titre F1 2026

Le directeur général de Mercedes, Toto Wolff, a confirmé que le leader du championnat temporise l’introduction de ses pièces restantes pour la deuxième moitié de la saison 2026 de Formule 1, plutôt que de déployer des nouveautés à chaque grand prix, alors que les Silver Arrows cherchent à préserver leur avance dans la nouvelle ère réglementaire.

Mercedes a dominé les premières manches de la campagne 2026, remportant les six premiers grands prix en partant de la pole position. Cet avantage s’est réduit à mesure que Ferrari et McLaren adoptaient une approche plus agressive du développement, chacun apportant des packages d’évolutions substantiels à Miami et Barcelone — une stratégie qui a poussé Wolff à remettre publiquement en question la façon dont les rivaux allouaient leurs ressources sous le plafond budgétaire de 215 millions de dollars. La seule grande évolution de Mercedes de la saison jusqu’à présent est arrivée au Canada, l’équipe se concentrant par ailleurs sur des améliorations progressives.

« Nous devons vraiment être stratégiques sur le moment où nous apportons les évolutions, » a déclaré Wolff en Hongrie. « Quand pensons-nous qu’elles auront le plus grand impact sur la performance, plutôt que de les jeter à chaque grand prix comme par le passé. Il faudra éventuellement apporter une évolution et probablement vous dépasserez un peu les autres et puis ça s’aplatit et les autres deviennent plus forts. »

Wolff a ajouté que l’équipe se trouve actuellement dans une position saine par rapport au plafond budgétaire et a délibérément repoussé ses dépenses de développement vers la deuxième moitié de saison. « Nous surveillons de près combien nous pouvons apporter et pour le moment, du point de vue du plafond budgétaire, nous sommes dans une bonne position — nous avons essayé de l’avoir un peu plus en deuxième moitié de saison, nous avons attendu, et voyons si c’est suffisant. »

Compliquant le tableau, des pénalités moteur imminentes menacent Kimi Antonelli et George Russell. Antonelli en est déjà à sa quatrième unité de puissance de la saison, tandis que Russell en est à sa troisième. Une cinquième unité déclenche une pénalité de 10 places sur la grille, et le directeur général adjoint Bradley Lord a reconnu que les pénalités sont désormais pratiquement inévitables.

« Vu le nombre que nous avons utilisés en première moitié de saison, il est presque inévitable qu’à un moment donné il y ait des pénalités à prendre, » a déclaré Lord. « C’est quelque chose sur lequel l’équipe de stratégie et les gars de Brixsworth vont travailler pour déterminer — quelle est la route optimale pour le reste de la saison. Mais c’est réalistement difficile d’arriver au bout de la saison avec le matériel existant que nous avons. »

Avec 12 manches restantes et Ferrari et McLaren qui réduisent l’écart, la capacité de Mercedes à chronométrer précisément ses évolutions — tout en absorbant les pénalités de grille sans céder de points significatifs au championnat — sera centrale pour déterminer si les Silver Arrows peuvent tenir bon lors de la deuxième moitié de saison.