Vasseur se défend contre les attaques « personnelles » alors que la spéculation sur son avenir à Ferrari s'intensifie en Malaisie

Le directeur de Ferrari Fred Vasseur a rompu le silence sur la spéculation entourant sa position au sein du constructeur italien, déclarant aux journalistes à Sepang que les attaques contre son caractère étaient devenues « un peu personnelles » alors que les rumeurs sur son avenir continuaient de circuler avant le week-end du Grand Prix de Malaisie.

La pression sur Vasseur s’accumule depuis des jours, intensifiée davantage lorsque Christian Horner de Red Bull a publiquement envisagé son intérêt pour le rôle chez Ferrari. La situation a incité la directrice des communications de Ferrari, Maria Conti, à émettre une rare déclaration publique de soutien à la fin septembre, confirmant la « pleine confiance » de l’écurie envers « Fred Vasseur et son équipe » et insistant sur le fait que la « position est claire, n’a pas changé, et Ferrari a déjà fait ses choix ».

Interrogé à Sepang sur la nécessité d’une telle déclaration, Vasseur a été direct: « Quand on voit le bruit et toutes les rumeurs dans la presse toute la semaine, je pense qu’en tant qu’équipe nous avons besoin de travailler dans la sérénité et ce n’était absolument pas le cas. La déclaration était obligatoire — ce serait la même chose ce week-end sinon ».

Il a ajouté que la préoccupation principale n’était pas le bruit externe lui-même, mais son effet dans le garage. « Le gros problème que nous avons aujourd’hui est la stabilité, la sérénité dans l’équipe, la concentration que nous devons avoir et ne pas avoir ce genre de question toute la journée ».

Sur la nature personnelle de certaines critiques, Vasseur a reconnu le contexte qui accompagne le poste, tout en traçant une ligne à ce qu’il considérait comme un ciblage injuste. « Quand on prend le rôle, on connaît les côtés positifs et négatifs du travail », a-t-il déclaré. « Je m’attendais à quelque chose comme ça, qui est parfois un peu injuste quand on met quelqu’un sous le bus — et je suis aussi là pour défendre mon équipe, mes gars ».

Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont tous deux soutenu publiquement Vasseur pendant le week-end malaisien, réaffirmant leur confiance dans le leadership du Français.

Vasseur a signé une extension de contrat pluriannuelle avec Ferrari l’année dernière et en est maintenant à sa quatrième saison à la tête de l’opération de Maranello. Malgré le fait que Ferrari soit deuxième au classement des constructeurs et ait remporté deux victoires en course cette saison, un plateau dans le développement de la voiture et des questions sur la façon dont Hamilton et Leclerc peuvent être déployés efficacement sur la piste ont alimenté le mécontentement des fans sur les réseaux sociaux et, manifestement, une tempête médiatique plus large que l’écurie a jugé nécessaire d’aborder publiquement.