Vasseur avertit Ferrari : il faut privilégier le rythme de course face à la dégradation des pneus à Sepang

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, a signalé une réorientation stratégique en vue du Grand Prix de Malaisie à Sepang International Circuit, avertissant que la dégradation des pneus définira le week-end et forcera l’équipe à repenser ses priorités d’aérodynamique.

S’exprimant en conférence de presse d’avant-course à Sepang, Vasseur a reconnu que la série récente de circuits à faible dégradation — dont Monza, Madrid et Bakou — avait donné aux équipes une fausse impression de l’ordre compétitif actuel. Sepang, a-t-il dit, est une proposition entièrement différente.

« Ce week-end sera énormément dominé par la dégradation, » a déclaré Vasseur. « On a vu ce matin que c’est une histoire complètement différente comparée aux quatre ou cinq dernières semaines. On avait presque zéro dégradation. Ce week-end sera une autre histoire. Cela signifie qu’on doit changer un peu le focus et être beaucoup plus concentrés sur le rythme de course. »

Ce changement d’approche intervient après un difficile Grand Prix d’Azerbaïdjan, où Ferrari a dû ajouter de l’appui aérodynamique pour contrer les problèmes d’adhérence — un compromis qui a coûté à l’équipe sur les lignes droites. Vasseur a été franc sur les limitations à Bakou mais a pointé un résultat en première ligne de grille en qualifications comme un point positif relatif.

« On savait avant d’aller à Bakou que ce ne serait pas l’un des week-ends les plus faciles de la saison, que avec la ligne droite qu’on a, le déficit était énorme, » a-t-il dit. « On a essayé de faire de notre mieux pour que même si ce n’était pas facile, on soit quand même en première ligne. Ce n’est pas non plus un mauvais résultat en soi, les qualifications au moins. »

Les premiers signes des essais libres de vendredi suggèrent que le tableau compétitif a déjà changé. Max Verstappen a établi le meilleur temps de la première séance pour Red Bull, avec George Russell de Mercedes deuxième et Isack Hadjar de Red Bull troisième. Charles Leclerc de Ferrari était quatrième, tandis que Lewis Hamilton — en sa première saison avec la Scuderia — a terminé la séance sixième.

Ferrari occupe actuellement la deuxième place du championnat des constructeurs, à 160 points du leader Mercedes, ce qui rend chaque point à Sepang significatif alors que la saison entre dans sa deuxième moitié.