Willis quitte le rugby anglais en tant que Joueur de l'année de la Premiership avant son départ à Bordeaux

Tom Willis a été nommé Joueur de l’année de la Premiership Rugby par un vote de ses pairs, mettant fin à son passage à Saracens avec le plus grand honneur individuel de la compétition avant son départ pour Bordeaux.

Le troisième ligne aile de 27 ans, qui a remporté huit sélections en Angleterre lors de son passage en Premiership, a mené tous les joueurs en ballons portés (229) et en mètres après contact (338) sur 18 matchs de saison régulière. Son transfert en France le rend inéligible pour une sélection en Angleterre à l’avenir. Willis doit représenter les Barbarians plus tard ce mois-ci avant de traverser la Manche.

Saracens a réalisé un doublé de la soirée alors que Noah Caluori, 19 ans, a été nommé Joueur révélation de l’année. L’espoir anglais a terminé la saison en tant que meilleur marqueur d’essais de la compétition avec 18 — le plus jamais inscrit par un arrière dans l’histoire de la Premiership. Son total comprenait deux séries de cinq essais contre Sale Sharks, la première lors de son premier match de titulaire en octobre et une deuxième en avril.

Phil Dowson, directeur du rugby de Northampton Saints, a été reconnu avec le prix du Directeur du rugby de l’année après avoir guidé son équipe en tête du classement de la saison régulière. Saints sont devenues la première équipe de l’histoire de la Premiership à dépasser les 100 essais en saison régulière, en terminant avec 104.

L’équipe type de fin de saison comprenait l’ailier Tommy Freeman, qui a marqué 16 des essais de Northampton, aux côtés des internationaux anglais Immanuel Feyi-Waboso et du arrière de Leicester Freddie Steward — tous deux indisponibles pour les demi-finales de ce week-end en raison de blessures. Le capitaine de Bath Ben Spencer a été nommé demi de mêlée, tandis que Billy Searle a pris le poste de demi d’ouverture.

Jason du Toit de Leicester a mérité sa place dans l’équipe après une campagne remarquable qui comprenait un triplé d’essais contre Leicester dans une victoire 24-22 la semaine dernière — la première fois qu’un pilier marquait trois essais dans un seul match de Premiership. Ollie Chessum et Andrea Zambonin d’Exeter ont formé la deuxième ligne, avec Tom Hooper et le capitaine de Bristol Fitz Harding en flanqueurs, et Willis complétant la troisième ligne en tant que troisième ligne aile.

Tom James, demi de mêlée de Northampton, a remporté le prix Community pour offrir à Saints un deuxième prix de la soirée, tandis que l’essai en dribble de Josh Kemeny contre Sale à la journée 7 a été élu Essai de la saison par le public. Joe Heyes a été nommé Joueur de l’année de l’Angleterre.

Le prix Blythe Spirit a été remis au nom de Lewis Moody, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2003 qui a été diagnostiqué avec la SLA l’année dernière et n’a pas pu assister à la cérémonie. Ben Kay a accepté le prix en son nom.