Vowles révèle comment une caméra mal fixée a transformé la course de Albon à Barcelone en séance d'essais Williams

Une caméra embarquée mal fixée lors du Grand Prix de Barcelone-Catalunya a contraint Williams à faire entrer Alex Albon aux stands pour un arrêt prolongé, le directeur de l’équipe James Vowles révélant que l’équipe a utilisé cette interruption imprévue pour conduire une séance d’essais improvisée un jour où les points étaient déjà hors de portée.

S’exprimant lors de son débriefing d’après-course, Vowles a été franc sur la logique en deux volets derrière cet arrêt prolongé. La préoccupation immédiate était la sécurité: une caméra visiblement mal fixée sur la voiture d’Albon risquait de tomber entièrement et de déclencher un drapeau rouge ou une voiture de sécurité virtuelle, perturbant la course pour le reste du peloton.

« Ce que nous ne voulons pas faire, c’est impacter la course des autres », a déclaré Vowles. « Le pire scénario est que la caméra tombe, provoquant un drapeau rouge ou une VSC, et tout cela était réparable par nous, en arrêtant fondamentalement la voiture et en s’assurant qu’elle est correctement fixée. »

Albon roulant déjà hors des points et le circuit de Barcelone exposant les faiblesses du package Williams — ses exigences de haute vitesse et haute température s’avérant particulièrement éprouvantes pour l’équipe de Grooved — Vowles a décidé qu’il y avait peu à perdre en allant plus loin qu’une simple réparation de caméra.

« Nous n’étions pas en bonne position en termes de performance, mais nous avions un certain nombre d’éléments d’essai que nous voulions tester, et la meilleure façon de le faire était d’arrêter la voiture, de discuter avec Alex, de modifier la configuration de la voiture, ce que nous avons fait en course et de repartir », a-t-il expliqué.

Un facteur supplémentaire a prolongé l’arrêt au-delà du travail mécanique lui-même. Williams n’a pas pu faire travailler son équipe sur la voiture d’Albon en même temps que le ravitaillement de la machine de Carlos Sainz en piste, ce qui a obligé l’équipe à attendre que l’arrêt de Sainz se termine avant de compléter les modifications d’Albon.

« Ce délai que vous avez vu était vraiment double », a déclaré Vowles. « D’une part, nous effectuions ces modifications, mais d’autre part, nous attendions aussi un arrêt aux stands de Carlos. »

Albon est ensuite retourné en piste pour tester les éléments prévus, transformant ce qui aurait pu être un abandon simple ou une arrivée en retard en exercice de collecte de données en vue des prochaines épreuves.