Antonelli se confie sur les pressions de la célébrité avant le Grand Prix de Belgique

Kimi Antonelli a reconnu le coût personnel de son ascension rapide au sommet de la Formule 1, admettant avant le Grand Prix de Belgique que la célébrité rend parfois la vie quotidienne difficile. Le pilote Mercedes, âgé de 19 ans, mène actuellement le championnat du monde avec 25 points d’avance sur son coéquipier George Russell et n’en est qu’à sa deuxième saison dans le sport.

S’exprimant lors de la conférence de presse des pilotes à Spa, Antonelli a été interrogé sur la façon dont il gère l’attention croissante dans son pays d’origine. Il a salué la passion des supporters italiens mais s’est montré franc sur les compromis à accepter.

« C’est formidable de voir le soutien quand je rentre à la maison, » a déclaré Antonelli. « En tant qu’Italiens, nous sommes assez émotifs. Nous montrons beaucoup nos émotions. Donc voir cet enthousiasme est magnifique. Cependant, il faut aussi faire attention aux attentes qui se construisent. »

Sur la question de la reconnaissance, il s’est montré tout aussi mesuré. « Il y a des moments où vous aimeriez ne pas être reconnu quand vous faites certaines choses, quand vous allez dîner. Mais c’est aussi partie intégrante du métier d’athlète. Tant que vous êtes capable d’embrasser ces moments, je pense que c’est aussi très agréable et très plaisant. Mais bien sûr, il y a des moments où j’aimerais ne pas être reconnu. En même temps, je sais que c’en est partie, et je suis très heureux comme ça. »

Le profil public d’Antonelli s’est considérablement accru depuis qu’il est devenu le plus jeune pilote à mener le championnat de Formule 1, un jalon qu’il a atteint suite à des victoires consécutives aux Grands Prix de Chine et du Japon en début de saison. Il a ajouté d’autres victoires à Miami, au Canada et à Monaco pour consolider sa position en tête du classement.

Sa forme récente a cependant été plus mitigée. Un abandon au Grand Prix de Barcelone-Catalunya a été suivi d’une troisième place en Autriche et d’une 15e place en Grande-Bretagne, ce qui signifie qu’il n’a pas remporté une victoire depuis Monte-Carlo.

Avec le week-end du Grand Prix de Belgique désormais en cours, Antonelli cherchera à retrouver le rythme gagnant qui a fait de lui la grande histoire de la première phase de la saison.