Montoya avertit Antonelli : l'érosion de l'avance est un piège mental

Juan Pablo Montoya a identifié la concentration mentale de Kimi Antonelli — et non Ferrari ou une défaillance mécanique — comme le facteur décisif de la lutte pour le titre en Formule 1 cette saison, avertissant qu’un écart de points qui se réduit peut rapidement devenir un piège psychologique pour n’importe quel pilote.

Antonelli arrive au Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps en tête du championnat des pilotes, mais son avance s’est considérablement réduite. Son coéquipier George Russell s’est rapproché à 25 points après avoir terminé deuxième au Grand Prix de Grande-Bretagne, une course dans laquelle Antonelli n’a pu faire que 15e. Le septuple champion Lewis Hamilton est troisième pour Ferrari, à seulement sept points de plus.

S’exprimant sur le programme F1 TV Weekend Warm-up à Spa, Montoya a été direct quand on lui a demandé si la préoccupation principale de Mercedes était la fiabilité du groupe motopropulseur ou la menace posée par Hamilton et Charles Leclerc. « Pour moi, du côté d’Antonelli, c’est lui-même », a déclaré l’ancien pilote de Williams et McLaren. « Ils doivent fermer ce garage, et il doit juste se concentrer sur lui-même. Il peut contrôler cette situation. »

Montoya, qui a lui-même disputé plusieurs batailles pour le championnat au cours de sa carrière en F1, a souligné que le défi psychologique s’intensifie précisément quand une avance autrefois confortable commence à s’éroder. « Le problème, c’est quand les points diminuent, tu commences à y penser, et dès que tu commences à y penser, tu vas avoir des problèmes », a-t-il poursuivi. « Donc s’ils peuvent garder Kimi concentré sur faire les choses à la Kimi, il ira bien. »

Antonelli semblait partager cette philosophie avant le week-end de course. « Comme toujours, juste me concentrer sur moi-même, mais nous sommes assez confiants que le package va être bon parce qu’il a été bon tout au long de cette année », a déclaré l’adolescent à F1 TV. Il a confirmé cette confiance sur la piste, établissant le sixième temps en première séance d’essais libres à Spa-Francorchamps.

Avec Russell et Hamilton tous deux capables de capitaliser sur tout nouveau faux pas, le Grand Prix de Belgique dimanche 19 juillet représente un moment charnière dans ce qui est devenu une lutte pour le titre véritablement à trois.