Stroll avertit : le package de mise à niveau de la Hongrie doit fonctionner ou le moteur Honda ne sauvera pas Aston Martin

Lance Stroll a lancé un avertissement sans détour depuis le paddock de Spa jeudi: si le package de mise à niveau massif d’Aston Martin ne parvient pas à transformer l’AMR26 au Grand Prix de Hongrie, aucune amélioration moteur de Honda ne suffira à sauver la campagne 2025 de l’équipe.

Le Hungaroring, la dernière course avant la pause estivale, verra Aston Martin introduire ce qui équivaut à une version quasi B-spec de l’AMR26. Le châssis a été allégé, le poids de la boîte de vitesses réduit, et le package révisé était suffisamment important pour nécessiter de nouveaux tests d’homologation FIA. La prochaine amélioration moteur Honda n’est pas prévue avant le Grand Prix des Pays-Bas après la pause.

Stroll n’a pas adouci son évaluation de la monoplace actuelle lorsqu’on lui a demandé d’identifier ses qualités. « On ne peut que progresser, donc c’est positif. Je veux dire, en ce moment, ouais, ça a été plutôt terrible. Il n’y a rien de bien, il n’y a rien qu’on aime dans notre voiture, il n’y a pas de qualités, donc on ne peut que s’améliorer », a-t-il déclaré.

Le Grand Prix de Grande-Bretagne a cristallisé les difficultés d’Aston Martin. Des vidéos largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent Stroll luttant contre un sous-virage sévère à Copse, tournant le volant à fond dans l’un des virages les plus rapides de la Formule 1. Le Canadien a détaillé les défaillances spécifiques de sa monoplace: « Nous avons une instabilité à l’entrée et au freinage en vitesse moyenne-basse. Et puis nous avons ce genre de décrochage aéro, ce genre de décrochage du plancher avant, de l’aileron avant, où nous nous effondrons complètement dans les virages à haute vitesse. »

Stroll a ajouté que certains décrochages aérodynamiques sont difficiles à diagnostiquer à partir des données seules, et qu’il a essayé de communiquer les sensations à l’équipe aéro à Silverstone pour les aider à comprendre ce que la voiture fait dans les virages où la télémétrie offre une visibilité limitée.

Sur le package de Hongrie lui-même, Stroll a décrit ce que l’équipe vise: « Nous espérons améliorer certaines des caractéristiques, plus de charge aérodynamique bien sûr, mais certaines de ces mauvaises caractéristiques aéro que nous avons depuis longtemps, nous espérons que nous pouvons faire une voiture plus saine et juste une voiture plus agréable à piloter. »

Alors que l’unité de puissance Honda avait précédemment été identifiée comme le handicap principal d’Aston Martin, Stroll a été clair: les problèmes de châssis et de moteur sont des questions distinctes. « Je pense que ce sont deux problèmes différents. Nous avons beaucoup de choses à travailler sur la drivabilité. Nous manquons de puissance, mais nous avons aussi beaucoup de problèmes d’équilibre, de limitations, et juste de charge aérodynamique », a-t-il déclaré.

L’implication est sans ambiguïté: la Hongrie est un moment charnière pour Aston Martin. Un package de cette envergure arrivant en milieu de saison, l’équipe admettant ouvertement que la monoplace n’a aucune qualité dans sa forme actuelle, laisse peu de place à la déception.