Hamilton abandonne le simulateur Ferrari depuis deux mois et surclasse tout le plateau

Lewis Hamilton n’a pas touché au simulateur Formule 1 de Ferrari depuis deux mois — et les résultats parlent d’eux-mêmes. Depuis avoir abandonné cet outil avant le Grand Prix du Canada en mai, le septuple champion du monde a surclassé tous les pilotes du plateau, accumulant 96 points contre 79 pour Kimi Antonelli, 74 pour George Russell et 49 pour Charles Leclerc.

La décision de Hamilton provenait de la conviction que la corrélation du simulateur avec la voiture réelle n’était pas suffisante pour l’aider dans sa préparation. Interrogé à Spa-Francorchamps sur son retour au simulateur depuis le Canada, il a donné une réponse d’un mot: « Non ». Quand on lui a demandé l’impact, il a souri et a simplement dit: « Énorme ».

« J’ai essayé toute l’année dernière avec, mais comme je l’ai dit, quand j’étais chez Mercedes les premières années, je ne l’utilisais pas », a expliqué Hamilton. « Je conduis des simulateurs depuis 1997 et ils peuvent être des outils vraiment puissants et vraiment utiles, mais ils peuvent aussi vous induire en erreur. J’ai trouvé que c’était particulièrement le cas l’année dernière. Depuis que j’ai arrêté, mes performances se sont considérablement améliorées. »

Hamilton a été prudent en contextualisant l’écart de points, reconnaissant que les malchances chez Mercedes ont contribué à son total et que Leclerc a connu ses propres difficultés. Néanmoins, le redressement personnel depuis Montréal a été marqué, et le Britannique attribue le changement d’approche de préparation comme un facteur significatif.

En perspective du Grand Prix de Belgique à Spa, Hamilton a été mesuré sur les perspectives de Ferrari face à Mercedes. « Sur ce circuit, c’est très difficile », a-t-il déclaré. « Ce circuit a beaucoup, beaucoup de lignes droites. Je pense qu’il y avait encore un écart d’environ trois ou quatre dixièmes à la dernière course, donc ici nous anticipons probablement que ce sera un peu plus. »

Malgré le déficit de puissance attendu sur un circuit haute vitesse comme Spa, Hamilton a exprimé sa fierté du travail de développement progressif réalisé chez Ferrari. « Je suis tellement fier de l’équipe, ils continuent juste à pousser pour optimiser la voiture. Nous faisons des ajustements fins chaque semaine, ce qui est formidable à voir, plutôt qu’une mise à niveau arrivant plusieurs mois plus tard — une autre arrive chaque week-end, améliorant petit à petit dès que nous trouvons quelque chose. »