Vettel pilotera la Ferrari F2002 de Schumacher à Monza pour un tour d'honneur émouvant

Sebastian Vettel remontrera dans une Formule 1 à Monza ce dimanche, en pilotant l’emblématique Ferrari F2002 de Michael Schumacher pour un tour d’honneur en hommage au septuple champion du monde. Cette apparition, confirmée par Ferrari aux côtés du dévoilement d’une livrée spéciale Schumacher pour le Grand Prix d’Italie, marque le retour de Vettel dans un cockpit de F1 de génération actuelle depuis sa retraite à la fin de la saison 2022.

Vettel a annoncé le tour via une vidéo Instagram intitulée « There is still a race to win – for my friend Michael », offrant un message bref mais chaleureux aux fans. « Hey, everyone, I’ll be coming to Monza this Sunday, and I will be driving Michael’s car. I’m very excited about it and I look forward to it. Obviously, we don’t see Michael anymore, but I’m sure on Sunday, we will very much feel him and hear him. So it will be a huge privilege and an honour for me to drive his car. »

Le timing de cet hommage revêt une importance particulière. Les célébrations Schumacher marquent 30 ans depuis sa première saison avec Ferrari en 1996, et interviennent quelques jours avant l’anniversaire de sa première victoire à Monza en tant que pilote Ferrari. La livrée spéciale que Ferrari a créée pour le week-end s’inspire de la F310, la monoplace que Schumacher et Eddie Irvine ont pilotée lors de cette première campagne avec l’écurie de Maranello.

La F2002, cependant, est la machine qui a défini la domination de Schumacher. Il l’a utilisée pour remporter les championnats Constructeurs et Pilotes 2002, et elle reste l’une des voitures les plus célèbres de l’histoire du sport. Pour Vettel — qui a grandi en idolâtrant Schumacher et a ensuite égalé son record de quatre titres mondiaux consécutifs — cette opportunité revêt une signification personnelle évidente.

Depuis son retrait de la compétition à temps plein, Vettel n’a pas été totalement absent du cockpit. Il a effectué des tours de démonstration dans la Williams FW14B de 1992 et la McLaren MP4/8 de 1993, toutes deux alimentées par des carburants durables dans le cadre de sa campagne environnementale Race Without Trace. Le tour de dimanche à Monza sera cependant son retour le plus médiatisé au paddock depuis sa retraite.

La réaction des fans à l’annonce de Vettel a été immédiate et émouvante. « We miss you Seb!! Can’t wait to see you in Michael’s car », a commenté un fan, tandis qu’un autre écrivait: « This is going to be a very emotional moment — we’re all so happy for you Seb. »