Verstappen qualifie la RB22 d'« injouable » alors que Red Bull est frappée par une nouvelle panne mystérieuse en Hongrie

Max Verstappen s’alignera au quatrième rang de la grille pour le Grand Prix de Hongrie après une qualification au Hungaroring qui a exposé une nouvelle panne inexpliquée de la RB22, cette fois une détérioration aérodynamique qui a laissé le quadruple champion du monde faire un tête-à-queue au dernier virage.

Verstappen a en réalité qualifié sixième, mais remonte de deux places en raison des pénalités de grille appliquées à Lewis Hamilton et Kimi Antonelli. Son coéquipier Isack Hadjar ne s’en est guère mieux tiré, prenant la huitième place sur la grille.

Le Néerlandais ne s’est pas retenu à la radio d’équipe après son tête-à-queue, déclarant au muret: « La voiture est juste complètement cassée aérodynamiquement, c’est juste de pire en pire. C’est une blague. C’est honnêtement une blague, quel week-end de merde. »

S’adressant aux médias néerlandais dans le paddock, Verstappen a développé ce qu’il a ressenti pendant la séance. « La voiture n’a fait que développer plus de survirage et tous les problèmes n’ont fait qu’empirer. Je suis arrivé au dernier virage et la voiture a juste fait un tête-à-queue à nouveau. À un moment donné, la voiture est devenue simplement impossible à piloter », a-t-il déclaré.

L’équipe d’ingénierie de Red Bull était déjà consciente que quelque chose n’allait pas pendant la séance elle-même, ayant détecté la détérioration aérodynamique dans les données de la voiture — bien que ni l’équipe ni Verstappen n’aient pu identifier la cause précise. « Ils m’ont déjà dit pendant la qualification que quelque chose n’allait pas dans les données et qu’ils voyaient l’aérodynamique se détériorer », a-t-il dit. « Ce n’est évidemment pas ce que vous voulez pendant une qualification, et à ce moment-là vous ne pouvez même plus ajuster l’aileron avant. Alors toute la voiture n’est plus dans le bon équilibre. »

Ce qui a le plus frustré Verstappen, c’est la tendance qui émerge au cours des derniers week-ends de course. Ses deux incidents précédents avaient été causés par un aileron arrière rotatif; la Hongrie a apporté un problème entièrement différent. « Il y a toujours quelque chose de différent qui se passe. C’est difficile pour moi de comprendre, car je ne sais pas exactement quel était le problème moi-même », a-t-il dit.

Le directeur de l’équipe Laurent Mekies était arrivé à Budapest en espérant que la configuration riche en énergie du Hungaroring conviendrait mieux à la RB22 que les circuits récents. Cet optimisme s’est rapidement dissipé.

Quand Autosport lui a demandé s’il était possible de mettre la voiture dans une fenêtre de fonctionnement viable au cours du week-end, Verstappen a été direct: « Eh bien, c’est fondamentalement impossible. Ce week-end a été très difficile et la qualification était juste complètement sans espoir. Il n’y avait absolument rien que vous puissiez faire avec. »

Quand on lui a demandé si la série de revers le rendait désespéré, Verstappen a suggéré qu’il avait dépassé ce stade. « Désespéré? Je suis déjà passé au-delà de ce stade », a-t-il dit.