Verstappen plaisante : il pourrait céder son siège Red Bull à Robin Raikkonen

Max Verstappen a plaisanté en disant qu’il pourrait éventuellement être évincé de son siège Red Bull par un enfant de 11 ans, après que Robin Raikkonen — fils du champion du monde de Formule 1 2007 Kimi Raikkonen — ait été officiellement signé par la Red Bull Junior Team cette semaine. Le jeune pilote finlandais concourt actuellement en karting européen.

S’exprimant face aux médias avant le Grand Prix d’Espagne inaugural à Madrid, Verstappen a révélé qu’il avait déjà félicité la famille Raikkonen en personne, ayant été informé en privé de l’accord avant sa publication.

« Je les ai rencontrés avant la course dimanche. Ils étaient assis à l’étage, donc j’ai eu une petite discussion avec Kimi et avec Robin », a déclaré Verstappen. « C’était bien. Quand ils étaient là, j’ai eu une petite conversation et je savais qu’il était déjà signé. C’est bien à voir. »

Quand il a été noté que Verstappen aurait presque certainement pris sa retraite de la Formule 1 bien avant que Robin soit prêt à concourir pour un siège de course, le quadruple champion du monde a joué le jeu. « Ouais, qui sait. Peut-être, peut-être pas. Je suppose qu’à terme, ils auront aussi besoin d’un siège pour lui dans l’équipe. Donc, ouais, peut-être que je me pousserai de côté. »

Le programme junior de Red Bull a un bilan bien établi de production de talents de haut niveau en F1. Parmi ses diplômés figurent Verstappen lui-même, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly et Liam Lawson.

Pour Verstappen, la question de son propre avenir chez Red Bull a été réglée fin août, quand il a signé une prolongation de contrat le gardant à l’équipe de Milton Keynes jusqu’à la fin de 2030. L’accord a effectivement mis fin à des mois de spéculations le reliant à des transferts vers Mercedes ou McLaren, ainsi qu’à des suggestions occasionnelles selon lesquelles il pourrait envisager une retraite anticipée.