Verstappen partira dernier face à 100 rivaux à Silverstone dans la « plus grande course de karting du monde »

Max Verstappen affrontera l’un des défis les plus insolites de sa carrière le 16 septembre, quand le quadruple champion du monde de Formule 1 partira de la dernière place sur une grille de 101 karts à Silverstone et tentera de dépasser chacun de ses rivaux avant l’expiration du chronomètre. Red Bull a présenté l’événement, intitulé Max vs 100, comme la plus grande course de karting du monde.

Le plateau est composé du réseau élargi d’athlètes de Red Bull et au-delà, mélangeant des sportifs professionnels, des célébrités, des créateurs de contenu et des participants venus du public. Parmi les participants confirmés figurent l’ultratraileur Arda Saatçi, le basketteur Chris Matthews, le rider de VTT freestyle Matt Jones et les streamers TheGrefg, Caedrel et TheDonato. La liste complète des engagés n’a pas encore été dévoilée.

Le circuit de karting spécialement conçu à Silverstone a été dessiné par le directeur de course français David Terrien, qui a testé le tracé aux côtés de Sebastian Job, double champion du monde iRacing. Job a livré une évaluation sans détour de ce qui attend Verstappen: « Je pense que dépasser 100 voitures va être extrêmement difficile. Aujourd’hui, nous l’avons fait avec 50, et même cela a été un défi à accomplir dans le temps imparti. Il a du pain sur la planche, vraiment. »

Terrien s’est montré tout aussi enthousiaste à propos du spectacle qui attend les autres pilotes. « Quand vous avez Max Verstappen qui chasse tout le monde, je pense que ce sera l’expérience d’une vie pour tous les pilotes », a-t-il déclaré. « Vous allez voir Max montrer toutes ces compétences: se frayer un chemin dans le trafic, essayer de préparer et de planifier où il peut dépasser les gens, et traverser le trafic à la vitesse maximale qu’il peut atteindre parce qu’il ne veut pas laisser les pilotes de tête s’échapper. »

Verstappen, qui a commencé le karting à l’âge de quatre ans et a fait ses débuts en F1 avec Toro Rosso à 17 ans, a déclaré que le retour aux karts lui semblait naturel malgré les années passées en monoplace. « En karting, on apprend les bases: les départs, la défense, les dépassements », a-t-il expliqué. « J’ai fait tellement d’années en karting que vous retrouvez naturellement vos marques. »

Une particularité notable est que Verstappen sera autorisé à communiquer directement avec ses rivaux par radio pendant la course — un contraste frappant avec la F1, où les pilotes ne parlent qu’à leurs propres équipes ou à la direction de course. La retransmission comportera des graphiques inspirés des jeux vidéo et des images de drones cinématographiques.