Verstappen fait ses débuts en GT3 à Portimao aux côtés de Rossi pour la finale de la GTWCE

Max Verstappen fera ses débuts en GT World Challenge Europe à l’Autodromo Internacional do Algarve de Portimao ce samedi, prenant le volant de la Mercedes-AMG GT3 #3 de son écurie Verstappen Racing. Le quadruple champion du monde de Formule 1 monte à bord car les pilotes réguliers Daniel Juncadella et Jules Gounon sont engagés à la manche WEC reportée de Barcelone.

Verstappen partagera les responsabilités de pilotage avec son ami du sim racing et coéquipier régulier Chris Lulham et le pilote de réserve Ben Barnicoat. Il s’agit de sa première apparition en voiture GT3 depuis les 24 Heures du Nürburgring 2026 et de sa première participation compétitive au championnat GTWCE.

La course de trois heures elle-même revêt peu d’importance pour le titre. La Coupe d’Endurance et le classement combiné ont déjà été décidés au Nürburgring en faveur de Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz, dont la Mercedes-AMG #48 Winward — surnommée la « Mamba » — dispose d’une avance inattaquable au classement. L’attention se portera plutôt sur la performance de Verstappen et ce que sa présence signifie pour le profil de la série.

Ajoutant encore plus de prestige à la grille, la légende de la MotoGP Valentino Rossi, concurrent régulier de la BMW M4 GT3 #46 WRT. Ce sera la première fois que Verstappen et Rossi partagent une grille de course, une rencontre entre deux des noms les plus reconnaissables du sport automobile dans des disciplines différentes.

Portimao revient au calendrier de la GTWCE pour la première fois depuis 2015. Bien que le circuit ait accueilli des courses sprint en 2014 et 2015, l’épreuve de samedi sera la première course d’endurance que la série y a organisée. La course est programmée pour se dérouler jusqu’au crépuscule, donnant à la finale de saison une dimension atmosphérique supplémentaire.

Le programme de soutien du week-end comprend la GT2 European Series, la McLaren Trophy Europe et la GT4 European Series, ces championnats courant dimanche après la conclusion de l’épreuve principale.

Calendrier (heure locale)

Vendredi 16 octobre: Essais libres 1 — 08:45–10:15; Essais libres 2 — 12:45–14:15; Qualifications — 17:55–19:05.

Samedi 17 octobre: Course — 17:00–20:00.