Verstappen critique les F1 2026 « insensibles » en pointant Lawson et Tsunoda

Max Verstappen a utilisé l’adaptation rapide des pilotes remplaçants Liam Lawson et Yuki Tsunoda comme preuve que les monoplaces Formule 1 aux spécifications 2026 enlèvent trop de défi à la conduite, déclarant à la BBC que la nouvelle mécanique le laisse se sentir comme dans un « étau ».

Verstappen, qui a été le critique le plus virulent des nouveaux moteurs depuis le début de la saison — les qualifiant notamment de « Formula E sous stéroïdes » — a soutenu que les exigences de gestion énergétique forcent les pilotes dans des habitudes fondamentalement contraires à l’art traditionnel de la course.

« Dans l’histoire du sport, normalement le pilote qui est le plus engagé, le plus tard au freinage, le plus tôt à l’accélération, qui s’engage dans les virages à grande vitesse, il est récompensé, parce que tu gagnes du temps dans le virage », a déclaré le pilote Red Bull. « Mais maintenant tu penses constamment à: ‘Dans ce virage, je dois peut-être retenir un peu. Accélérer plus tard. Ou freiner plus tôt. Ou lever le pied. Et alors j’ai plus de vitesse de pointe.’ Des trucs comme ça. C’est tellement contre nature. Ce n’est pas comme ça que ça devrait être. »

Le quadruple champion du monde a spécifiquement pointé du doigt Lawson et Tsunoda, qui ont remplacé respectivement à Red Bull et Racing Bulls après qu’Isack Hadjar se soit blessé au poignet pendant la pause estivale. Lawson a terminé septième à Zandvoort avant un Grand Prix d’Italie plus compliqué, tandis que Tsunoda a marqué un point à Monza après avoir manqué de peu le top dix aux Pays-Bas.

« Sans vouloir offenser. Et j’espère que personne ne relèvera », a déclaré Verstappen. « Mais regardez Yuki. Il monte dans la voiture. N’a jamais conduit cette voiture avant. Immédiatement compétitif. Liam passe de Racing Bulls à Red Bull — immédiatement compétitif. C’est parce que ces voitures sont insensibles à tes commandes de pilote. Bien sûr, tu dois toujours faire un bon tour. Et tu dois toujours t’engager. Les pilotes les plus rapides sortiront toujours en tête. Mais c’est vraiment, vraiment limité, comme un étau ou quelque chose. Tu es retenu. »

L’argument n’est pas sans contre-arguments. Lawson et Tsunoda ont tous deux été surclassés par leurs coéquipiers respectifs dans les trois séances de qualification à Zandvoort et Monza. L’histoire de la Formule 1 offre aussi de nombreux exemples de pilotes remplaçants excellant dans des ères techniques très différentes: Nico Hulkenberg s’était qualifié troisième pour Racing Point au Grand Prix du 70e anniversaire 2020, George Russell avait failli remporter la course de Sakhir la même année à ses débuts avec Mercedes, et Sebastian Vettel avait marqué un point à ses débuts en F1 avec BMW en 2007. Robert Kubica avait atteint le podium seulement trois courses après avoir remplacé Jacques Villeneuve à la même équipe en 2006, tandis qu’Alexander Wurz avait terminé troisième à Imola en 2005 lors de sa seule apparition de la saison.

Notamment, Verstappen lui-même avait remporté sa toute première sortie dans une Red Bull au Grand Prix d’Espagne 2016 — un fait qui complique quelque peu le récit qu’il avance maintenant, même si le paysage réglementaire était nettement différent.