Verstappen admet qu'il pourrait quitter la F1 mais affirme que sa passion pour la course le maintient chez Red Bull

Max Verstappen a livré une évaluation sans détour de son avenir en Formule 1, admettant qu’il pourrait quitter le sport sans hésiter mais insistant sur le fait que son amour de la course signifie qu’il n’a pas de plans immédiats pour le faire — malgré une saison difficile avec Red Bull.

S’exprimant à la veille du Grand Prix de Hongrie, le quadruple champion du monde a reconnu les frustrations d’une campagne au cours de laquelle la RB22 a été bien en deçà des attentes. Le châssis s’est avéré difficile à mettre au point et à piloter, et bien que Red Bull-Ford Powertrains ait livré une unité de puissance plus performante que prévu, la position de l’équipe au sommet du système d’amélioration ADUO de la F1 les empêche d’améliorer davantage le moteur. Red Bull aborde la pause estivale sans victoire et quatrième au classement des constructeurs.

« Bien sûr, je peux facilement arrêter, ce n’est pas un problème, mais j’aime la course », a déclaré Verstappen. « J’essaie juste de gérer ce que nous avons, même si ce que nous avons en ce moment n’est pas ce que j’aime. »

Le pilote de 28 ans a établi un contraste marqué avec Fernando Alonso, pilote Aston Martin âgé de 45 ans, qui a déclaré que son plaisir du règlement serait un facteur clé dans la décision de son propre avenir. Verstappen a suggéré que l’âge rend le calcul différent pour lui, tout en défendant le droit d’Alonso de se sentir désillusionné.

« Bien sûr, Fernando a 45 ans, donc c’est probablement un peu plus facile pour lui de dire: ‘J’arrête’ », a déclaré Verstappen. « Mais en tant que vrai coureur, c’est difficile, surtout quand vous n’aimez pas le règlement et que vous n’êtes pas compétitif en ce moment. Fernando, bien sûr, ne mérite pas d’être en P21. »

Deux problèmes continuent d’assombrir l’engagement à long terme de Verstappen envers le sport: la compétitivité sur piste de Red Bull et son mécontentement bien documenté face au règlement des unités de puissance 2026 de la F1. Le règlement doit être affiné davantage pour 2027, offrant un certain espoir que la série évoluera dans une direction qui lui plaît davantage. Son contrat actuel court jusqu’en 2028 et contient des clauses de sortie liées aux performances que la série sans victoire de l’équipe pourrait activer.

Malgré les spéculations en milieu de saison qui sont devenues une quasi-institution annuelle autour de l’avenir de Verstappen, peu de choses ont changé ces dernières semaines. Avec peu d’alternatives crédibles sur la grille, l’attente générale reste qu’il restera chez Red Bull la saison prochaine. Pour l’instant, Verstappen dit que son attention est fermement concentrée sur l’extraction du meilleur d’une voiture qui a donné à lui et à son nouveau coéquipier Isack Hadjar un week-end difficile et imprévisible à Budapest.