Vasseur rejette les accusations d'une stratégie volontaire pour éloigner Leclerc et Hamilton en Espagne

Le directeur de Ferrari Fred Vasseur a fermement rejeté les spéculations selon lesquelles l’écurie aurait délibérément séparé les stratégies de pneus de Charles Leclerc et Lewis Hamilton au Grand Prix d’Espagne à Barcelone pour éviter que les deux pilotes ne se battent sur la piste.

Hamilton s’était qualifié quatrième et avait démarré sur pneus tendres, tandis que Leclerc s’était aligné cinquième sur pneus durs — un contraste qui a suscité un examen immédiat compte tenu des tensions récentes entre les deux pilotes. Vasseur, cependant, s’est empressé de contextualiser la décision en pointant des séparations stratégiques identiques sur la grille.

« Regardez. Norris, Piastri ont fait la même chose. Russell, Antonelli ont fait la même chose. Verstappen, Lawson ont fait la même chose », a déclaré Vasseur aux journalistes après la course. « Je ne pense pas qu’ils [McLaren] avaient peur d’un crash entre Norris et Piastri. »

Le contexte des questions est difficile à ignorer. À Zandvoort, Hamilton avait demandé à Ferrari par radio d’équipe d’émettre des ordres d’équipe lui permettant de dépasser Leclerc. Une semaine plus tard à Monza, les deux pilotes se sont touchés au premier tour, entravant la course de Hamilton et le faisant chuter dans le classement. Vasseur a constamment maintenu qu’il n’y a pas de crise à la Scuderia, mais les incidents ont maintenu la dynamique intra-équipe sous étroite surveillance.

En Espagne, le débat stratégique a été largement rendu académique par l’effondrement de l’après-midi de Hamilton. Un problème de freinage l’a empêché d’exploiter le rythme de ses pneus tendres, et il s’est retiré de la course après seulement quelques tours.

Leclerc, utilisant le composé dur alternatif, a tenu bon en espérant une voiture de sécurité tardive qui lui aurait permis un arrêt aux stands bon marché et une remontée dans le peloton. Elle n’est jamais venue.

« Nous aurions pu faire beaucoup de choses différentes, mais je pense que la meilleure chose pour nous aujourd’hui était ce que nous avons fait », a déclaré Leclerc. « Si je devais refaire la course, je ferais exactement la même chose. Commencer sur le tendre au début ne m’aurait pas donné l’opportunité de faire quelque chose de spécial. J’aurais fini avec la même stratégie que les gars devant moi — et considérant qu’il n’y avait pas de dépassements, le dur-tendre était le bon choix. Attendre la voiture de sécurité à la fin était aussi la bonne chose à faire. Mais, malheureusement, elle n’est jamais venue. »