Verstappen face 100 rivaux dans le défi de kart « Max vs 100 » de Red Bull à Silverstone

Max Verstappen s’est lancé dans l’un de ses défis compétitifs les plus insolites mercredi 16 septembre, en prenant le départ en dernière position d’une course de 101 karts à Silverstone et en tentant de remonter tout le peloton lors d’un événement organisé par Red Bull intitulé « Max vs 100 ».

Le quadruple champion du monde de Formule 1 disposait de 30 tours — ou d’un maximum de 55 à 75 minutes — pour dépasser chacun de ses 100 rivaux sur un circuit de kart spécialement aménagé au circuit du Northamptonshire. Le twist: à chaque fois que Verstappen dépasse un pilote, ce concurrent est éliminé, ce qui signifie que la course pourrait se terminer bien avant la limite de tours.

Le peloton amateur provenait d’horizons très variés, notamment les créateurs de contenu britanniques Zac Alsop et Jack McDermott (connus en ligne sous le nom de Pieface), la gagnante de Love Island 2019 Amber Gill, et la coureuse d’ultramarathon Arda Saatci. Les positions de grille des 100 ont été déterminées par une séance de qualification — cinq segments de 20 pilotes, chacun ayant droit à un seul tour lancé.

Tous les karts étaient identiques, pesant 85 kg inclus, pour éliminer tout avantage matériel. Les amateurs disposaient d’un outil tactique: un raccourci « tour rapide » disponible à tout moment durant la première moitié de l’épreuve pour créer de la distance avec Verstappen. Pour les 15 derniers tours, seul Verstappen pouvait utiliser le raccourci. Il était également autorisé à communiquer directement avec ses rivaux par radio tout au long de l’épreuve.

Verstappen, qui a passé des années en compétition de kart avant sa carrière en F1, a déclaré que le format lui semblait naturel. « En kart, on apprend les bases: les départs, la défense, les dépassements, » a-t-il déclaré. « Bien sûr, j’ai passé une longue période de ma vie en kart, donc c’est toujours agréable de revenir. C’est une question de comprendre l’adhérence du kart. J’ai fait tellement d’années en kart que vous retrouvez naturellement vos marques. »

Le comédien Mo Gilligan a présenté la couverture, qui comportait des graphiques inspirés de jeux vidéo et des images de drone cinématographiques conçues pour donner à la retransmission une esthétique Mario Kart.