Vasseur rappelle à Hamilton et Leclerc que Ferrari passe avant tout après le choc au Mexique

Le directeur général de Ferrari, Fred Vasseur, a adressé un avertissement direct à Lewis Hamilton et Charles Leclerc suite à leur accrochage dommageable au premier tour du Grand Prix du Mexique, déclarant aux deux pilotes que l’équipe et sa marque doivent toujours primer sur les rivalités personnelles.

Les deux pilotes Ferrari se sont heurtés en luttant pour la tête de course à Mexico City, les deux sortant de la piste. Hamilton a perdu une position face à Max Verstappen dans le chaos, tandis que Leclerc a reçu une pénalité et a également cédé la tête au pilote Red Bull. Verstappen a remporté la victoire, Hamilton terminant deuxième et Leclerc quatrième — un résultat que Vasseur a qualifié d’échec collectif étant donné que l’équipe roulait en première et deuxième position.

Vasseur a tenu la réunion conjointe avec les deux pilotes jeudi soir à São Paulo avant le Grand Prix du Brésil, et a été sans ambiguïté sur le message délivré. « Les directives sont toujours les mêmes. Ce sont deux compétiteurs avec un esprit combatif bien sûr, mais ils doivent avoir du respect l’un pour l’autre », a déclaré Vasseur aux journalistes. « Mais surtout et avant tout, ils doivent respecter la marque, l’équipe, les gens qui travaillent à la maison, les gens qui travaillent sur la piste. »

Hamilton avait été particulièrement mécontent après le Mexique, plaidant auprès des commissaires pour une pénalité plus sévère contre Leclerc et exigeant des discussions formelles sur la façon dont son coéquipier le pressait. Le septuple champion du monde a suggéré que Leclerc le combattait de manière plus agressive que contre les autres pilotes de la grille.

Vasseur a rejeté cette caractérisation, pointant du doigt le dépassement audacieux de Leclerc sur Verstappen au Circuit of the Americas à Austin comme preuve que le pilote monégasque course dur contre tout le monde. « Si vous regardez ce que Charles a fait à Austin dans le premier secteur, tout le monde a dit que c’était magique », a déclaré Vasseur. « La ligne est fine entre les deux. Mais il n’a pas percuté l’autre voiture. »

Le patron de Ferrari a été franc sur le coût de l’incident du Mexique, qui a privé l’équipe de ce qui aurait pu être une troisième victoire en course de la saison. « Nous avons échoué collectivement parce que nous étions première et deuxième et nous n’avons pas remporté la course à la fin », a-t-il déclaré. « La conclusion de la réunion hier soir était claire — c’était un rappel clair que Ferrari passe en premier, pour la marque, pour les employés, pour les Tifosi, et c’est ce que nous devons garder à l’esprit. »

Avec le championnat des constructeurs toujours en jeu, le moment du différend interne ajoute de la pression à une équipe déjà confrontée au défi de gérer deux pilotes de haut niveau et férocement compétitifs lors de leur première saison ensemble.