Vasseur explique pourquoi Ferrari n'a pas informé Hamilton de sa stratégie au Grand Prix des Pays-Bas

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, a défendu le choix stratégique qui a frustré Lewis Hamilton lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort dimanche, où la Scuderia a terminé hors du podium pour la deuxième course consécutive — Hamilton quatrième, Charles Leclerc cinquième.

L’irritation de Hamilton a éclaté à plusieurs reprises sur la radio lors de la course de 72 tours. Le premier point de friction est intervenu en milieu de course après qu’il ait dépassé Oscar Piastri de McLaren pour la cinquième place et commencé à se rapprocher d’un Leclerc plus lent devant lui. Incapable de dépasser son coéquipier sur le circuit étroit de Zandvoort, Hamilton a demandé à plusieurs reprises des ordres d’équipe qui ne sont jamais venus, permettant à Lando Norris, Kimi Antonelli et George Russell d’étendre leur avance plus loin sur la piste. « Super façon de perdre du temps les gars, du bon boulot! » a lancé Hamilton avec sarcasme sur la radio.

Leclerc a finalement effectué son deuxième arrêt au stand au tour 43 — un tour plus tard que prévu — donnant la tête à Hamilton. L’attente était que Hamilton le suive peu après, comme l’ont fait les pilotes autour de lui. Au lieu de cela, Ferrari l’a maintenu en piste pour un deuxième relais de 30 tours, une décision qui l’a exposé sur des pneus durs usés alors que Norris et Antonelli se rapprochaient rapidement avec des gommes plus fraîches. Au tour 53, les trois étaient à moins d’une seconde l’un de l’autre. « Vous m’utilisez comme un cobaye? » a demandé Hamilton sur la radio d’équipe, avant que McLaren et Mercedes le dépassent aux tours 54 et 55 respectivement. Une voiture de sécurité virtuelle au tour 55, déclenchée par l’abandon d’Esteban Ocon, a finalement donné à Hamilton l’opportunité de passer à des pneus tendres frais.

Vasseur a expliqué que l’équipe avait volontairement caché les détails de la stratégie à Hamilton pour éviter de révéler ses plans aux rivaux qui écoutaient les communications d’équipe. « Nous ne voulions pas lui dire la stratégie à ce stade parce que nous ne voulions pas la divulguer aux concurrents », a déclaré le patron de Ferrari. « Nous voulions le maintenir en piste jusqu’à la fin — je pense que ç’aurait été le bon choix. »

Vasseur a également reconnu qu’une extension d’un tour au relais de Leclerc avait créé de la confusion, bien qu’il ait minimisé l’importance de la tension interne. « Tout le monde sera de retour en briefing. Ils auront une image claire de la course », a-t-il déclaré.

Le directeur de Ferrari a ajouté que l’écart de performance inhabituellement faible entre les trois composés de pneus à Zandvoort avait rendu la planification stratégique particulièrement difficile. « La différence entre les trois composés était très marginale aujourd’hui », a déclaré Vasseur. « C’était difficile d’avoir une image claire de la stratégie. Parfois, nous devons changer la stratégie ou nous adapter, parce que nous essayons d’apprendre. »

Le résultat laisse Ferrari avec des questions à se poser avant la prochaine manche, après avoir échoué à atteindre le podium lors de deux courses consécutives après un week-end tout aussi frustrant à Budapest.