Tupou inscrit deux essais alors que les Wallabies écrasent le Japon 56-17 à Townsville

Taniela Tupou a marqué deux essais en première mi-temps alors que les Wallabies ont écrasé le Japon 56-17 à Townsville samedi, couronnant une démonstration de force en première ligne qui a inclus des essais de quatre piliers et un jalon historique pour la première ligne.

Le pilier de 30 ans avait déjà marqué lors de la victoire 35-32 de l’Australie contre les Brave Blossoms à Osaka une semaine plus tôt, et a été récompensé par une titularisation pour la première fois depuis le 23 novembre. Son doublé met fin à une série sans essai lors de Tests consécutifs remontant à avril 2021, quand il jouait pour les Queensland Reds.

Josh Nasser a ouvert le score avant le doublé de Tupou qui a mis les Wallabies fermement en contrôle. Angus Bell, Brandon Paenga-Amosa et le débutant Massimo De Lutiis ont également marqué, ce qui signifie que Bell, Nasser et Tupou sont devenues seulement la deuxième première ligne titulaire des Wallabies de l’histoire à tous marquer des essais dans le même match de Test.

Le commentateur de Stanford Sport et ancien Wallaby Morgan Turinui avait pressenti ce qui allait se passer avant le coup d’envoi. « Je le surveillais depuis l’échauffement, parce que même pendant l’échauffement j’aurais eu peur de le défendre », a déclaré Turinui sur Between Two Posts. « Quand ils ont joué 15 contre 15 à l’échauffement, il portait simplement le ballon directement — pour être une présence physique — et j’ai vraiment vu ça. Je pensais qu’il était excellent. »

Turinui a également souligné les exigences physiques des Tests consécutifs. « Ne sous-estimez pas la difficulté de jouer après être allé à Osaka, revenir en avion et la semaine que c’était », a-t-il dit. « Je pensais que [Tupou] était brillant. Évidemment l’histoire des essais, mais j’ai juste vu une grande énergie partout sur le terrain. »

L’ailier aile Carlo Tizzano a été une autre vedette, remportant trois ballons en sa deuxième titularisation de la saison internationale, tandis que Max Jorgensen et Isaac Henry ont également retenu l’attention.

Tupou, qui a maintenant participé à chaque Test des Wallabies depuis son retour d’une saison avec Racing 92 en Top 14 — sa première expérience du rugby de club en dehors de l’Australie — s’est exprimé franchement sur l’impact de ce déménagement à l’étranger. « Je n’ai pas réalisé que j’avais besoin de ce changement pour aller en France », a déclaré le pilier aux 72 sélections après le coup de sifflet final.

Turinui a attribué l’environnement autour de Tupou comme un facteur clé de sa résurgence. « Si vous êtes dans un environnement avec Taniela Tupou et que vous pouvez le faire tenir à cet environnement et le faire sentir pris en charge, c’est là que je l’ai vu — quand je le vois pleinement engagé dans un groupe dont il se soucie », a-t-il dit.