Gloucester en dix hommes domine Bath 23-5 et reste leader, Carreras et Pepper blessés

Gloucester a tenu bon face à une Bath impitoyable pour s’imposer 23-5 à Kingsholm vendredi soir, enregistrant sa première victoire sur ses rivaux du West Country à domicile depuis 2022 et conservant sa place en tête du Gallagher Premiership. Le résultat laisse Bath avec trois défaites consécutives et 126 points encaissés sur cette série.

La victoire a été construite sur la résilience. Gloucester a concédé 22 pénalités et a vu Ollie Thorley, Ciaran Knight et Will Joseph tous mis au banc, les laissant à 13 hommes à un moment donné. Bath a dominé le territoire et la possession en première mi-temps, étant arrêtée en ligne d’en-but à au moins trois reprises sans marquer.

Freddie Thomas et Max Llewellyn ont marqué les essais de Gloucester, le demi d’ouverture George Barton convertissant les deux et ajoutant trois pénalités. Le seul point de Bath est venu de Kepueli Tuipulotu.

L’entraîneur principal George Skivington a été franc sur la proximité du capitulation. « Tout ce qui pouvait nous jouer contre nous ce soir l’a fait, nous avons été pénalisés à outrance et sommes descendus à 13 hommes, donc nous tenions juste bon », a-t-il déclaré. « Bath a eu occasion après occasion de marquer mais malgré tout ce qui nous a été jeté dessus, ils ne se sont jamais laissé déstabiliser et nous n’avons jamais eu l’impression de baisser les bras. »

Skivington a reconnu que la performance était loin d’être impeccable. « Ce n’était pas notre meilleure performance car nous n’avons pas été assez précis, mais la résilience et le caractère de l’équipe nous ont permis de passer. »

La soirée de Bath a pris un coup supplémentaire quand les internationaux Santi Carreras et Guy Pepper ont tous deux dû quitter le terrain avec des blessures. Le directeur du rugby Johann van Graan a confirmé que les deux joueurs devront passer des examens, exprimant une préoccupation particulière pour Carreras. « Santi et Guy vont passer des scans donc il est trop tôt pour évaluer, mais dans le cas de Santi je serais surpris si ce n’était pas une mauvaise nouvelle », a-t-il déclaré.

Van Graan a pointé un essai refusé en début de deuxième mi-temps, quand Bath ne traînait que 9-5, comme le moment décisif. « Nos plans pour franchir la ligne fonctionnent mais nous devrons travailler davantage sur la façon d’amener le ballon au sol », a-t-il ajouté, précisant qu’il restait globalement optimiste malgré cette série de mauvais résultats. « Je reste assez calme car certains aspects de notre jeu fonctionnent vraiment bien mais nous devons marquer des essais pour construire la pression. »

Bath doit désormais faire un examen urgent de sa situation de blessures avant un calendrier chargé, tandis que Gloucester cherchera à consolider sa position au sommet du Premiership.