Redelinghuys voit du positif malgré la débâcle de l'USA XV face à Australia A (61-12) à Nashville

Australia A a écrasé l’USA XV 61-12 à Nashville samedi, transformant une première mi-temps équilibrée en une débâcle sans appel en deuxième période, grâce à un effectif riche en talents de Super Rugby Pacific et neuf Wallabies internationaux.

Le match était serré à 26-12 à la mi-temps, les USA menaçant brièvement après qu’Australia A ait été réduite à 14 après l’expulsion de David Feliuai pour un plaquage haut. Michael Baska et Mark O’Keeffe ont franchi la ligne d’essai durant cette période, donnant de l’espoir aux locaux avant la pause. Mais l’avantage numérique a été de courte durée, et la profondeur supérieure d’Australia A s’est imposée de manière décisive en deuxième mi-temps, avec une avalanche de 35 points scellant le résultat.

Nathan Hastie, ancien demi de mêlée des Highlanders désormais à Western Force, figurait parmi les essayeurs lors de cette vague de deuxième mi-temps. Zac Lomax, ancienne star de la NRL, n’a pas participé, l’entraîneur d’Australia A Stephen Larkham l’excluant entièrement de la feuille de match. Miles Amatosero, deuxième ligne des NSW Waratahs nommé dans le groupe des Wallabies pour la tournée d’automne, figurait dans l’effectif visiteur.

Malgré l’écart, Mano Redelinghuys, troisième ligne de l’USA XV, a conservé une analyse mesurée après le coup de sifflet final. « Les gars étaient un peu rouillés après un temps d’arrêt », a-t-il déclaré. « Mais oui, beaucoup de points positifs à être fiers. Continuons à travailler là-dessus et à construire dessus. On va juste corriger les erreurs et regarder vers la semaine prochaine. »

Les USA Eagles n’avaient pas joué depuis la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry, où ils ont terminé quatrièmes, ce qui explique peut-être cette rouille. Redelinghuys a également rendu hommage au public de Nashville: « Les supporters américains sont incroyables. Vous nous donnez toujours de l’énergie et ça nous pousse un peu plus fort. »

Le double programme de la soirée au stade de Nashville a apporté de meilleures nouvelles pour les locaux, les Women’s Eagles battant l’Italie 54-24 lors du match précédent.

Les deux équipes se retrouveront la semaine prochaine au New Jersey, le match revanche servant de nouveau repère de préparation pour les USA avant la phase de novembre de la Coupe des Nations World Rugby. L’entraîneur Scott Lawrence a programmé aux Eagles d’affronter Hong Kong China le 8 novembre, la Roumanie le 14 novembre et la Géorgie le 21 novembre.

Les USA Eagles sont entrés dans le match de Nashville avec l’élan d’une campagne invaincue de la Coupe des Nations de juillet, qui comprenait une victoire dramatique sur le Portugal assurée par une drop goal tardive de Chris Hilsenbeck.