Fin Baxter vise le titre de meilleur pilier du monde à son retour

Fin Baxter est prêt à mettre fin à une absence de neuf mois du rugby après deux opérations du pied, le pilier gauche de Harlequins et de l’Angleterre visant un retour dans le groupe pour la visite de Saracens à The Stoop en Premiership. Le joueur de 22 ans, qui compte 16 sélections en Angleterre et un titre de Premiership, a clairement fixé ses objectifs au sommet du rugby mondial.

« Je veux conserver mes forces au niveau mondial », a déclaré Baxter, exprimant une ambition qui va bien au-delà d’un simple retour sur le terrain. « Je ne pense jamais à ce que les gens attendent parce que, franchement, je m’en fiche. J’attends de moi-même de bien jouer et je veux montrer sur quoi je travaille et m’améliorer sur ce que je travaille. »

Cette période forcée d’inactivité a donné à Baxter l’occasion de réfléchir d’une manière que le rythme impitoyable du rugby professionnel permet rarement. Il reconnaît qu’une habitude de se concentrer sur les domaines à améliorer avait affecté son bien-être. « Je suis resté bloqué dans le passé, en me concentrant constamment sur l’amélioration et les choses qui ne sont pas tout à fait où je veux qu’elles soient. J’ai trouvé que, si je pense constamment comme ça, je ne suis pas très heureux. »

Baxter a également utilisé ce temps loin du terrain pour poursuivre ses études, bien qu’il soit honnête sur les limites du temps libre supplémentaire comme outil de productivité. « C’est amusant, j’ai décidé qu’une tâche prend autant de temps que le temps dont vous disposez pour la faire », a-t-il dit. « Je ne suis pas un étudiant et un joueur de rugby international — je suis un joueur de rugby international, essayant de suivre en tant qu’étudiant. »

Depuis ses débuts chez Harlequins à un jeune âge, Baxter a dû naviguer parmi les suppositions basées sur son apparence juvénile. Il reconnaît que ce commentaire l’irritait autrefois, mais dit qu’il a depuis longtemps fait la paix avec cela. « Au début, j’étais assez susceptible à ce sujet, en me demandant: ‘Pourquoi est-ce la première chose dont les gens parlent?’ Mais je n’ai jamais voulu changer parce que c’est qui je suis. »

Pour Harlequins, qui ont connu un début mitigé de la saison 2025-26 en Premiership, le retour de Baxter a un poids réel. Sa combinaison de prestige international et de puissance en mêlée en fait l’un des piliers les plus influents du rugby anglais, et le club espère que son retour peut fournir le changement d’élan dont il a besoin.